即将回到北京，借着陪黄石日报美眉记者到武汉采访的机会,朋友黑马对我说：吉庆街的美食很有特色，今晚我们去尝尝。
我对武汉有一种特殊的感情，我的外公外婆、我的母亲生长在武汉长眠在黄石，我的姐姐一直在武汉工作，武珞路小学是我妻子的母校，我和我的孩子接受了武汉的高等教育，我的朋友还在困境中打拼，昔日我曾出进某些在汉的杂志、报社，我曾放弃过在武汉工作的机会；特别是从粤汉码头到中山公园这一段漫长的路上，有过我童年的懵懂、青年时的追求……。血缘、亲缘、姻缘、人生缘浓厚了我对江城无法分割的那种感情。
由于生活和工作的关系，尽管本世纪以来，我除了偶尔在武昌火车站、傅家坡、汉口火车站有过短暂的停留而较为熟悉外，其它的也就不甚了了。预感到吉庆街不易泊车，我们将小车停在武汉广场附近，周末之夜的汉口人群熙攘，好不容易拦到了的士。当司机得知我们要去吉庆街时，不禁问道：“您家到吉庆街吃么思？”我们答道：“龙虾。”司机笑笑说：“要吃龙虾啊？桥口有一家更好吃！”黑马笑着回答说：“其实，我们更想体验一下那里的氛围！”美眉记者也笑着强调道：“对！我们追求的就是那种吃的氛围！”
是啊，在餐饮日益发展的今天，吃好一点、喝美一点，已经是寻常的事情了，更多的人希望的不仅仅是舌尖上的美味，更重在对吃的氛围的那种体验！武汉是一个讲求美味、创新美食的传统大都市。还记我在少年时代的那些日子，一到傍晚，一家老小就忙不迭地把竹床、板床搬到大道小巷边。天蒙蒙黑的时分，男的光着赤膊，养育了儿女的女人，穿着无袖的圆领衫、花短裤，一家老小享受着偶尔吹来的丝丝江风，围在竹床上的饭菜边，吧唧吧唧着粗茶淡饭；或者，你跑到我家尝一口菜，我到你家舀一口汤，邻里之间那种融洽的氛围感人心扉。改革开放中，搞活了商贸的江城，电扇、空调、冰箱早已飞进寻常百姓家，街头巷尾摆满了的小吃取代了邻里之间的那种气氛。但那百花齐放色香味美食依然诱人，别离江城已经很久很久了的我，还能找到昨日的那种感觉么？
炎夏之夜，的士宛如小艇游进在弯曲的河道上，我则在记忆的长河中搜寻。朦朦胧胧中我依然记得，下了粤汉码头，乘上一路公交沿着中山大道往西，过大智路口，中山大道就有两股岔道，岔道内商店林立，仿佛是长江上的白沙洲。继续往西就到了江汉路——民生路；往北就到了黄石路，吉庆街好像是在黄石路的那一边吧？我们乘坐的的士是由西向东，过了球场街，过了保城路，南京路，渐渐我的方位感越来越清晰了，黄石路到了，统一街到了，吉庆街，吉庆街！吉庆街就在眼前！
几十张红桌、红凳很有图案地摆在那里，人几乎满满当当的了。食客中有卷发黑肤、白脸碧眼的外国人，更多的则是黄皮肤、黑眼珠的中国人。夏天的武汉给我印象最难忘的还有那些光着赤膊的汉子。1999年9月，我在武汉科技大职业技术学院（武汉科技大中南分校前身）担任学工处长时，还在武汉晚报的“街头顺口溜”栏目里发了一首讽刺诗“小居武汉感慨多，街上流行打赤膊……”。14年过去了，今晚的我自武汉广场打的而来鲜见打赤膊者，而这里的食客，男的衣冠楚楚，女子长发飘飘，温雅飘洒。
吉庆街的饮食大排档很热闹，那些佩戴着写有姓名、编号的艺人穿梭其中，有唱歌的，有说湖北大鼓的，有表演脱口秀的，有卖花的、摄影的、画像的。我的斜对面，一把二胡、一个琵琶、一支笛子、一架大提琴、一位50多岁的女歌手，围在一个50岁左右的男人和一个三十多岁和气微笑的女子身边，那男人唱了《骏马奔驰在辽阔的草原》、《渔家姑娘在海边》等十多首歌。那女歌手唱了《洪湖水，浪打浪》、《没有眼泪，没有悲伤》等等，反正是男的唱罢女的唱，或者是对唱，乐队还自演自奏了《好运来》。看着他们那种很投入的样子，我猜想，这是不是一个小乐队的周末晚聚会？
我们点的菜陆续上来了。黑马特地为我点了在北京是很难吃到的红烧田鸡、小龙虾，我则要了清炒豇豆。那红烧田鸡的看相很好，浅浅的酱红色，伴以姜丝、葱丝、青红辣椒丝，五颜六色很漂亮。我吃了一口，顿时就判断出那田鸡是从冰箱里拿出来红烧的，因为新鲜的田鸡肉很嫩，吃到口里有丝滑感，一口就是一口，不是那种一撕一撕的。不过，我们也能理解，在这样华灯高照的时刻，哪有活蹦乱跳的田鸡？油焖小龙虾端上来了，一个个红彤彤的，煞是可爱！小龙虾必须乘热的吃，我们戴上了手套。一向不太爱吃龙虾的黑马，今晚却有浓厚的兴趣，他拿起龙虾轻轻一撇，立即分成两截。接着掰开龙虾尾上的鳞片，轻轻一抽，一截黑黑的东西被拽了出来，然后从碗里舀出一瓢作料，把虾肉往里面一蘸，情不自禁道：“好吃！”那给了麻油、姜丝、葱片、蒜泥，还加了其他东西的作料的确美不胜收，我也连吃了好几个！一种久别重逢的感觉立即涌了上来。
在我们身边糗了半天的两个三十多岁的歌手，再一次地把点歌单伸了过来：“老板，您家点一个吧？”黑马笑着对他们说：“那是我们校长，唱歌他内行，让他点吧？”歌手连忙走到我的身边，笑着说：“您家请点！”对小摊上卖艺献歌的演唱水平，我真的不敢恭维。我邻近的桌子边，就有几个弹吉他的、挥砂槌的，唱得声嘶力竭、怪腔怪调，那不叫艺术欣赏，那只能叫渲染环境的热闹。然而，我始终认为卖艺献歌是一种劳动，对劳动就得尊重。我指了指正在呷一口啤酒的司机三儿，吞了一口龙虾肉笑着说：“他是我们总管，他说了算!”他们立刻走到三儿身边。三儿很内行地问道：“么价？”那抱着吉他的歌手说：“20元一首，100元五首，另送一首。”三儿瞪圆了眼睛问道：“不是10元一首吗？”歌手谦和地笑了笑：“那是几年前的老皇历了！”三儿征求了大家的意见，连歌单看也不看，就说：“你唱吧！”第一首歌还规打规矩，第二首就邪了，他们望了望黑马和美记，唱起了“美丽的姑娘我爱你”。卖百合花的妇女赶忙跑到黑马的身边，笑着说道：“您家不送给亲爱的？”黑马窘迫地笑着解释说：“您家搞错了，人家还是刚出校门的姑娘伢！”有涵养的美记微笑着不说话。两个歌手见有机可乘，连忙唱起了：“你到我身边，带着微笑……”。
吃一口田鸡肉，捻一两节豇豆，呷一口武汉东西湖生产的雪花纯啤，蘸一下龙虾肉，听着那不分黑白即兴的弹唱