每当听到春节那辞旧迎新的钟声，就想起了北京大钟寺那口永乐大钟。永乐大钟那悠扬的声音将人们带入了新年。一切不顺心的事情将随着钟声的消失而消失，一切美好的愿望将随着钟声到来而到来。为此，听钟声竟然成了人们的一种期盼。我总在想，一年才听一次永乐大钟的声音未免有点残酷。何不多听几次呢？可是，这钟声不是随便能听的，须是旧历新年或是国家有重大活动钟声才能响起。否则难以听到大钟的声音。尽管年年能听到永乐大钟的声音，但人们心里还是不满足，我就认为，听不如看，看不如摸，摸不如了解。于是看永乐大钟的愿望便产生了。
阳春三月，闲来无事，携妻去看永乐大钟。那永乐大钟在北京大钟寺。大钟寺在北三环西路甲三十一号。去看须到南三环乘公交300路快车。于是从家门口乘51路公交，到了刘家窑桥西倒三北路快车。快车走主路，不大工夫便到了北三环大钟寺车站。下了车才发现原来距车站就三五十步。于是，慢步地走向大钟寺。
大钟寺在北三环路北，近邻三环路，坐北朝南，门口立一块纪念碑：“全国重点文物保护单位——觉生寺”。大门正对着的是山门，大门与山门之间形成了一个院落。大门的右侧挂着一个牌子：“大钟寺古钟博物馆”。院里的山门前是一个停车场，两边停了十余辆旅游大巴车。看起来到这里了解永乐大钟的人还真不少。
在山门前，我停住了脚步，细致的看了起来。那山门是灰色房顶，三个拱形门。正门的上方写着“勒建觉生寺”字样。据说这是这是清雍正的亲笔。正门的旁边仍然挂着与大门同样的“大钟寺古钟博物馆”的牌子。山门前有一对石狮子，显得凶猛刚健。山门前边的东侧有一大钟。悬挂在哪里。钟下悬一巨锤，木制，类似特粗的棍。交钱可以用此锤敲钟，一元敲一下。可惜它不是永乐大钟，敲与不敲都无所谓。
于是步入山门。山门以北，两侧是钟鼓楼。钟鼓楼的前面挂着东西两组铜钟。不过，多数是近年铸造的现代钟。我们沿着钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、后殿、藏经楼、大钟楼和东西翼楼，六座配殿分别转了一圈儿，整个寺院都是钟的世界、展出的都是古代的钟铃。这里有战国编钟、佛教钟铃、明清时期的精品和外国钟铃。归结起来是，从传递信息的响声器、演奏音乐的乐器、标志统治阶层权力和地位的礼器、佛道信众装点佛国净土和道教的仙界申生法器、到报时用的器具，钟铃一步一步地走过了漫长的历史。从这里可以看到，在中国的钟铃文化历史悠久，分布广阔，类型丰富，功能多样，使用民族众多。
在我们看各种钟的过程中，有几架大钟引起了我们的主意。其一是“无款古钟——乾隆钟”。在一个展厅里，摆放着一口铸造精良、凝重高大的古钟。这口钟的钟体铸有精美的花纹，钟口上铸着八卦的乾卦，钟体上铸着22条姿态各异的飞龙。每条龙的双眼都炯炯有神、每条龙的龙须都如头发丝一样细。那龙张牙舞爪、似架雾腾云，形象逼真、活灵活现，可谓鬼斧神工之作。但是这架大钟恰恰没有铸造年代的款识。后来经过鉴定，是乾隆年间的铸造的。乾卦的“乾”就是乾隆的“乾”，22条“龙”和乾隆的“隆”谐音。那么为何不铸21条或者23条龙呢？大钟寺的管理人员介绍，这叫“二月二龙抬头”，证明乾隆是真命天子，是龙，铸22条龙是显示乾隆江山永驻。为此确定是乾隆年间铸造无疑。
在另一个展厅，我们看到了“魏忠贤钟”，这个魏忠贤就是明熹宗天启时的太监魏忠贤。在中国的历史上以人名命名钟的还没有先例，“魏忠贤钟”是第一个。“魏忠贤钟”是“天启七年孟夏吉日”铸造的，钟上有“当今皇帝万岁万万岁”的贺词。那么为何以魏忠贤的名字铸钟呢？原因是在明宣德以后，司礼太监的地位逐渐上升，以至超过中央政府。魏忠贤是司礼太监的秉笔太监，由总督东厂这个明朝的特务机构，可谓权重倾朝。为此以魏忠贤的名字铸了这口钟。然而，一朝天子一朝臣，到了明崇祯时，魏忠贤遭贬，他自知罪孽深重，崇祯即位不久，魏忠贤就上吊身亡，死后遭碎尸。身首异处，可谓不得好死。
在大钟寺里有一个展室，为铸造演示厅。演示了铸钟的整个过程。让人看后颇受启发，同时也看到了铸钟者的艰辛。
看完了各种钟后，我们来到了大钟楼。有几个学生应接上来：“师傅，我们是志愿者。我给您讲讲大钟的故事行吗？”我说：“可以可以，不但可以。我们还要感谢你们！”那个小伙子来了兴趣：“那我们就从这大钟寺说起吧。”
他说，北京大钟寺原名觉生寺，建于清雍正十一年（1733年）。这座寺庙是雍正皇帝下旨建造的。因寺内珍藏一口明代永乐年间铸造的大钟而得名。
明永乐元年（1403年），明成祖朱棣第一道诏书就是从南京迁都北京。迁都后，建了故宫、天坛和永乐大钟的三大工程。有人说，明成祖称帝迁都，忙着铸造大钟，为的是宣扬“靖难之役”的“伟业”和定鼎北京的“壮举”。也有人说，朱棣铸永乐大钟是驱赶冤魂。
明成祖朱棣是朱元璋的第四子，传说他夺了侄子的皇位，又杀了不少人，为此天天梦见有冤魂索命。于是，他收集又熔化了天下兵器，铸城这座镇邪之物——“永乐大钟”这话真也好，假也好，反正修建皇宫、建造天坛、铸永乐大钟这三件事是朱棣所为。
这永乐大钟具有五绝：一绝：铸造年代最久；二绝：铸成经种最多；三绝：钟声传播最远；四绝：力学结构最佳；五绝：铸造工艺最高。大钟高6．94米，口沿直径3．3米，总重46．5吨，堪称钟王。钟身内外铸满阳文楷书佛教经咒二十三万字，相传为明初书法家沈度的手笔，是明初馆阁体书法艺术的代表作，内容为永乐帝御制的《诸佛世尊如来菩萨尊者神僧名》为主的8种经。为何铸八种经文，咒语呢？从佛意上讲，撞钟的时候要发出声音，这声音就把大钟上的经文传播给大众。当然这是一种寓意。不管从哪方面看，大钟铸造精致，声音特佳，轻击圆润悦耳，重击深沉宏亮，声传15公里之外。
小伙子说着，众人听着，不时地发出啧啧的赞叹声。小伙子说，咱再说说这大钟楼，在觉生寺的整个建筑中，大钟楼是寺内独具特色的核心建筑，它矗立在一座巨大的青石砌成的台基上，整个钟楼上圆下方，象征“天圆地方”，青石台基上砌有八角形“散音”池，在它的作用下，轻击大钟时，方圆百余