葛墨才终于知道了竹子沉默的原因。七八百人的小村子——榆树屯虽不大，却年年春天和秋后都有几对年轻人结婚。随着这几年屯里生活条件的逐步提高，年轻人的婚事也逐渐打破了以往的陈规陋习。可是，不管怎样打破，结婚那天，每位新娘子的婚纱是必穿的、头上的喜花是必戴的。哪怕是旅行结婚，到外面幸福地转一圈，也是穿着洁白的婚纱、头戴大红或是桃红的喜花，仙女下凡一样回到洋溢着兴奋和期待的新房中。葛墨才想起了自己当初的婚事，哪里是删繁就简，简单的就像抱回家一只猫一样。竹子一身朴素地跟着葛墨才到镇上起了结婚证，然后，在葛墨才若有所思的眼神中，在竹子的母亲迷蒙的泪眼里，竹子离开了抚育自己二十多年的老屋，默默来到了葛墨才的家，做了葛墨才的媳妇。
那时的葛墨才是榆树屯刚刚上任的新官儿——村长。那年村长换届选举，老村长年逾六十，显然再继任村长年龄超高了。老村长顺水推舟，向乡里推荐了当时正在砖厂任会计兼职业务管理的落第秀才——葛墨才。老村长说，那小子有种，就冲入洞房前快到手的媳妇跑了都不慌不忙。原来，在竹子之前，葛墨才和榆树屯的一枝花水漪不但起了结婚证，定了婚期，送了嫁妆，还差两天，水漪就是葛墨才的新娘时，水漪发神经一般，死也不嫁给葛墨才了。先是葛墨才的父母双亲逼着葛墨才去求水漪，葛墨才死活不去。被父母逼极了，葛墨才说：别说自己打不了光棍儿，就是打了，打八辈子，也不会去央求水漪，她不愿意了，凭什么我还求她？婚姻是自由的，为什么要限制人家自由？气得葛墨才的父母拉下老脸到水漪家替葛墨才负荆请罪，以为一定是葛墨才这个臭小子的哪句话惹恼了水漪。水漪闭门不见。无奈的葛墨才的父母请出了老村长，老村长带领大半个榆树屯能说会道的村民涌进了水漪家，水漪照旧闭门不见。在榆树屯的乡亲面前，水漪的父母脸上堆满了歉意，他们不住地责骂着水漪这丫头疯了，请葛墨才的父母原谅不懂事的她，请榆树屯的乡亲们原谅没福气的她。
葛墨才的父母看着新房里的新被、新床、新家具、新沙发，就差个新媳妇，失落地憋在老屋里抹了很长时间的眼泪。能不窝火吗？为给葛墨才操办个像点样子的婚事，新房里一半的用品是借钱买的。可是，水漪说不愿意就不愿意了。以后，再给葛墨才娶媳妇，新房里的一切都需新买，这次的钱是白白的损失和浪费了。而葛墨才一个人睡在新房里，心情一点儿也不沮丧。相反，他每天都美滋滋的，到好像是他终于摆脱了一场由父母包办的婚姻而心情舒畅了似的。
老村长曾在多种场合提到葛墨才，说那个倔强小子，肚子里有墨水，稳重，有骨气，是个干将。老村长在任期间，虽然没让榆树屯富裕起来，也算是兢兢业业，竭尽全力，不贪不占。乡亲们是明白道理的，说，让谁干，这穷乡僻壤也难以富起来。咋富呢？所以，在榆树屯干了二十年的老村长还是相当有威望的。不然，对于当年水漪和葛墨才的退婚，会有那么多人响应老村长的号召吗？
老村长不再继任村长，葛墨才在老村长的举荐下，通过民主选举，顺利接过了老村长的接力棒。做为榆树屯新当选的村长，葛墨才激情澎湃，他想，无论如何，他不能辜负老村长的期待，不辜负榆树屯百姓们对他的信任和寄予的厚望。如何让榆树屯的百姓过上富裕的生活，成了刚刚上任的葛墨才的心病。
而藏在榆树屯百姓心中的大事是，赶快给葛墨才找个媳妇，不能让年轻的村长形单影只。葛墨才谢绝了人们的好意，他说，眼下他没有精力娶媳妇，以后再考虑吧。谁也说不清，竹子是什么时候走进葛墨才的，等到榆树屯的人看见竹子从葛墨才的新房里走出走进，才有半大的浑小子逗葛墨才，说，村长，金屋藏娇就藏娇吧，还说没精力娶媳妇。只有暗恋葛墨才的竹子自己清楚，当葛墨才和水漪订婚时，她是多么痛苦。竹子故意几次在路上遇到葛墨才，意义深刻地和葛墨才打招呼，葛墨才只是点着头，笑一笑。竹子实在没有机会向葛墨才表达什么。当葛墨才的父母挨家挨户给榆树屯的乡亲们送喜贴那天，竹子绝望地躺在床上，不吃不喝了一整天。当水漪和葛墨才退婚的消息传来，竹子一骨碌爬了起来，精神陡地一震。她听说老村长领着榆树屯的人去水漪家说和时，心里直埋怨老村长使用手中权力强扭苦瓜。葛墨才的父母眼泪汪汪走过竹子家门口，竹子的心疏朗振奋极了。
葛墨才说：我刚任村长半年，有很多事情要办，要不，把婚事拖一拖，以后再操办？竹子说：领完结婚证，我就是你的人了。葛墨才说：你知道，我屋子里除了缺媳妇，别的早都买好了。竹子说：我知道，人家又没让你重新买。葛墨才说：买是买好了，可钱是借的。竹子说：有借也有还，我不嫌穷，也不赖帐。葛墨才说：我没时间在家陪你。竹子的眼泪落下来：葛墨才，你还有完没完，就好像人家嫁不出去了。葛墨才一笑，带竹子到乡政府里领了结婚证。就算把两个人的婚事办完了。
葛墨才在榆树屯的土地上苦思冥想了很多天，这是一个古老而本分的村庄，村庄人过着春种秋收的清苦生活。老村长在任期间，依仗着创建在榆树屯地盘上的一家服装公司给村里的买地费，竭尽全力为村里铺了砖路，挖了水渠，通了自来水，改造了厕所，还成立了一个秧歌队，丰富着乡村的生活。每一项的筹措到实施，都经历了几年时间。因此，老村长在任二十年，稳扎稳打，业绩虽不突出，却得到了榆树屯所有人的尊重与爱戴。葛墨才的压力是，现在，村里的土地资源有限，原来留下一百亩村提留，承包出去，每年只有两万块的收入。这点钱能干什么？而帐上已经没有一分钱，就这样，还欠着老村长一年的工资。瘦弱的小村，也是葛墨才顺利上任的原因。因为，榆树屯的聪明人认为，要想让榆树屯的日子再向前跨一步，比登天还难。没有资金的来源，光有抱负能顶什么用？而且，榆树屯的老少爷们都瞪大眼睛瞧着呢，三年之内不出成绩，村长自动辞职，这是葛墨才上任那天，主持会议的蒋镇长当着榆树屯七八百口人的面宣读的新村长上任书。意在公平、公正，并不是当上村长，这个位子就一劳永逸，对村里做不出贡献，就请君自动下台。另一层的意思是，让榆树屯的百姓好好跟着新村长干工作，别有什么不服心理，谁不服，谁出来干，比比成绩。
葛墨才找到了蒋镇长，开门见山请求蒋镇长帮助。葛墨才说：镇长，我听说，去年大寺口村是信誉村，银行为村里提供贷款，