今天是二十四节气中的冬至，自古就有“冬至似大年”的说法。民间还有“冬至吃羊肉，暖和一冬天”的说法。羊肉属于温热食品，可以御寒，在我国自古就有冬至食羊肉狗肉的习俗。特别是冬至这一天，在我们鲁南是一定要喝羊肉汤的。羊肉汤有驱寒散湿之功效，更有温补脏腑之奇能。尽管你冻的哆哆嗦嗦，上下牙直打颤，来上两碗热腾腾的羊肉汤，一定会全身热乎乎的。冬至到，羊肉俏。香喷喷的羊肉再一次展现了它的魅力。一家人围坐一起，在冒着袅袅的热气的汤锅旁，直喝得大汗淋漓，飘飘然而去。
“冬至”是北半球一年中白昼最短的一天。冬至后就要进入“数九寒天”了，寒冬也随之而来。每九天为一个“九”，到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以俗话说“冷在三九、热在三暑”。民间有“晴冬至，烂年底”、“冬至多风，寒冷半年”的说法。
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝时以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。冬至就专门成了祭天祭祖的日子，上至皇帝，下至平民百姓都要祭祀。明清时，宫廷王府及民间冬至日更盛行祭天、祭神、祭祖之俗。历代皇帝在每年冬至日都要亲自率众大臣去天坛内的“圜丘坛”举行隆重盛大的祭天大典。在民间祭祀的风俗也是十分流行，直到今天人们还会在这一天去祭祀先人。在云南，冬至来临时，人们总要给故去的亲人送点“寒衣”，以表达自己的心意。
冬至祭祀的风俗随着时间的推移正在慢慢的走出人们的观念。冬至留给人们的主要是吃。而冬至吃的真的是五花八门。俗话说：“冬令进补，明年打虎”。冬至的来临，意味着寒冬的登场，而在这时吃点大补的食品，不仅可以御寒，更可以治病，由此而形成了独特的饮食文化。如冬至要吃羊肉、吃混沌、饺子、狗肉、汤圆等等。而由于地域的不同，各地又有所不同。
去年冬至我在郑州，河南人在冬至有吃饺子的风俗，称为吃“捏冻耳朵”。相传祖籍河南南阳的张仲景曾在湖南长沙为官，告老还乡时正值大雪纷飞寒风刺骨的隆冬，看见乡亲们饥寒交迫衣不遮体，因严寒不少人把耳朵都冻烂了。张仲景就与弟子在冬至这天搭起医棚为乡亲们医病。他支起锅灶用羊肉、辣椒和一些驱寒的中药材熬煮成名叫“祛寒娇耳汤”的汤剂，把羊肉药材等物捞出切碎，用白面皮包制成像小耳朵样的“娇耳”煮熟后分送给求医的乡亲们服食。当每人一大碗娇耳和汤入肚后，身体暖和了，两耳也发热了，吃几次后冻伤的耳朵治好了。因这天正值冬至节，所以后来人们都传承在冬至时吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
冬至吃狗肉的习俗据说是从汉代开始的。相传汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现在的人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。
在北方有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百斩云浜拗牍牵谑怯萌庀诎山嵌　盎搿庇搿巴汀敝簦凶鳌扳柒健薄：抟允持⑶笃较⒄铰遥芄咸饺兆印Ｒ蜃畛踔瞥赦柒绞窃诙琳庖惶欤诙琳馓旒壹一ЩС遭柒健?br>在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。
俗话说，进入“冬至要进补”，北方天气干燥寒冷，饮食应以驱寒、润肺为主，适当增加羊肉。羊肉、牛肉、狗肉、鲢鱼等是热能多、御寒力强的甘温食物，非常适合冬季吃。
在我们这有句俗语说冬至这天，“吃了羊肠，不穿衣裳;吃了羊肺，不盖棉被;吃了羊肾，壮阳滋阴;喝了羊汤，美容健康;吃了羊胎，没病没灾……”