大理风光素来以风、花、雪、月著称，即下关风、上关花、苍山雪、洱海月。大理州西南部的永平县境内多山，森林覆盖面积位居全州前列。特别是澜沧江流域的广袤大地，沟壑纵横、层林密布，野生动植物品种繁多、珍稀物种聚集此地，争奇斗艳。
杉阳是永平县与毗邻的保山市隆阳区水寨乡在地理、文化、历史上融合最为完整的乡镇之一。历史上曾经为永昌府管辖，有名的“博南古道、霁虹桥”是连接两地的纽带和桥梁。滇西抗战时期滇缅公路的修筑和今天大保高速公路的贯通，像似把古道、古桥和杉阳远远抛出了喧嚣与文明。杉阳人的永昌根结，也只能在偶遇保山人的酒桌上，在杯斛交错中慢慢沿着南方丝绸古道，透过西南第一桥的桥墩娓娓述说着……
永和是永平县西南与杉阳镇唇齿相依的彝族乡，当地彝族群众能歌善舞、热情好客。
十一月初冬，为避开城市的繁杂，选择一个宁静的会议地点路经杉阳、永和。
第一次来到宝台山自然保护区，第一次登上金光寺……
宝台山自然保护区1994年挂牌成立，而远在八十年代初，杉阳、永和就有了森林保护的意识。自然保护区林业管理所的住地，便是最好的例证。一道大门，两幢房屋风格迥异。大门并不宽大，与普通民居建筑不相上下，然而建造样式却酷似道教楼宇，飞檐陡峭、玲珑别致。大门两侧有对联：“庭间观寺神携金光常在；林中登楼风引宝台不去。”
进入场院两幢房屋呈“七”字型排列，古典与现代交相辉映、相得益彰。刚开始误认为古式建筑应该是从一个古老的道观改造而来，听了管理所所长的介绍之后，才明白几十年前杉阳、永和民众就在此地建筑房屋，供护林员生活居住，房屋建筑样式选择了较为贴近自然的阁楼式。所长随手指着一颗树说：“你们看那颗万朵九芯十八瓣的山茶花，是八十年代初，一位护林员从原始森林里移栽到院场中的，经过精心的嫁接和护理，现在有人出价六十万元要将它买去，我们都没有答应。”顺着所长手指的方向，走近仔细看看那颗山茶花，枝条上密密麻麻缀满了花苞，好一派生机勃勃、含苞待放的样子。有人曾这样说过：“看花看得仔细的人，都是善良的人。”只可惜还不到花开的节令，便有了点小小的遗憾！
夜晚躺在场院中用钢筋水泥包裹着的“木莲饭店”标准间里，几天前为探查道路和考察会议地点的情景浮现眼前……
小万是永平县旅游局宝台山风景区的管理人员，风景区管理站就落脚在金光寺的旁边。建筑潦草，每间小屋都用原木的边板搭建。由于十一月为旅游的淡季，小万仅一人留守在管理站里。见有客人远道而来，烧水沏茶话也渐渐多了起来……
听小万介绍“金光寺”、“洗身池”的来历，仿佛历史的画面重新定格到了几个世纪前的明代……
金光寺是立禅祖师创建，始建于明崇祯元年（公元1628年），清康熙二十五年（公元1686年）为火所焚，后总兵偏图重建。建筑面积6450平方米，现保存大殿、藏经楼、禅房及万佛堂、唱房、七格楼、钟楼、鼓楼等房址。金光寺、金屏室、普照寺、崔文寺、接待寺、清静庵等形成宝台山古建筑群，有“滇西名胜”之称。
传说中立禅大师是明末一位山西晋王。追寻那段历史，大明、大顺、大清三个政权错综复杂、你争我夺，中原大地生灵涂炭、民不聊生。晋王为避免杀生之祸，到处东躲西藏、昼夜兼程往大西南方向溃逃，沿途战火掠过、焚烧的村庄和土地强烈震撼着这位晋王的内心世界。当一行人行至宝台山时，晋王被山上幽静的自然环境、与世无争的桃花源地深深吸引住了。过去的显赫，今天的沦落，似乎是一夜之间发生的事。人生几何，什么才是永恒呢？“行到水穷处，坐看云起时。”晋王好像突然明白：“只有身外之物才能被偷被抢，而内心真正的富有，是谁都偷不去抢不走的。”晋王毅然决定不再前行，在宝台山上修筑寺院、皈依佛门，寻找内心真正的富有……
一天傍晚，为修筑寺院整日忙碌奔走的晋王返回山里，路过山箐中的水池边时，一只老虎拦住了他前进的小路，晋王转身想往山下的方向避让，而另一只老虎却堵住了下山的去路。晋王仰天长叹，对着老虎说：“天不助我呀！我原以为静心皈依佛门，做佛的追随者，可寺院才刚刚建了一半。今晚你们真要用我充饥，也待我像一个真正的佛门弟子一样，净身后再让你们慢慢享用。”说完，宽衣解带、纵身跳到了水里。当晋王沐浴完毕，嘴里念念有词地走上岸来的时候，两只老虎却早已杳无了踪迹，这便是“洗身池”的由来。小万的讲述意犹未尽，因为时间关系在谈到“金光寺”名称的出处和木莲花时，他只作了简单地描述。
1991年重修金光寺大雄宝殿，在大雄宝殿开光庆典的当天早晨，宝台山上霞光四射，出现了佛光普照的壮观景象，许多虔诚的佛教信徒顶礼膜拜，久久不愿离去。
木莲又名木芙蓉、洋玉兰，大理也叫它上关花，在佛教里蕴涵有许多的神秘色彩。每年二、三月开花，正常年份每一朵花有十二个花瓣，如果是闰年每一朵花就会有十三个花瓣。传说是一种无蕊而绽放的花，向征着恒久不变的等待……
会议结束的那天下午，几人结伴从林管所的住地往金光寺方向漫游。首先映入眼帘的是人工种植的大片果松树林，树干粗壮高大，种植时间较长。沿着用水泥浇筑的小道缓缓前行，空气的湿度逐渐加大。用力深深地吸一口气，清凉、纯净、新鲜是林中空气的味道。人工林与天然林分界的地方，视线被大片身上长满苔藓的木本映山红所吸引。树木与树木之间的密度很高，每一株都像是舞蹈中火焰燃烧的动作，扭曲着身体竭尽全力地向上升腾。映山红是大西南原始森林的标志性树种，它的出现预示着宝台山自然保护区森林保护措施的完整性。香樟、栎木、蕨类植物随处可见。
来到金光寺，巨大的照壁和端庄的正门，让人不得不敬佩建造者的神奇和勇气。寺院刚刚完成了改扩建，大雄宝殿周围的零星建筑几乎被全部拆除，大门与大殿之间形成一个较大的广场，更加突出了大殿的雄伟壮观。大门两边的水墨画，描绘了“洗身池”名称由来的场景。大雄宝殿正面的格子门窗，色彩艳丽浓重。据说雕刻格子门窗的手艺现在已经失传，是一种叫做三层镂空雕花的木雕绝活。大理最有名的剑川木雕师傅看到此类木雕珍品，也只能望而兴叹！
傍晚木莲饭店场院中燃烧的篝火，彝族汉子打歌的舞步和芦笙