现代人也许不记得李绅的名字，但却大都记得他这首有名的诗，而且是年龄很小时就熟读并会背诵的：
春种一粒粟，秋收万颗子。
四海无闲田，农夫犹饿死。
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
李绅在大梁当市长时，有个叫李元将的经理与他的弟弟李仲将侨居在江都。李绅未发达时，与李元将相熟，经常到李元将处混饭吃，每回到了李元将处，总是称呼李元将为叔叔，李绅当了市长后，李元将自称弟弟、侄子，李绅都不高兴，一直到李元将称李绅为爷爷时，才看见李绅脸上露出了笑脸。
有个姓崔的武警部队的团长，与李绅是邻居，又一同参加高考，同年中举，他专门从外地赶过来拜访李绅，到达大梁市时天已经快黑了，崔团长就住在宣州宾馆，想不到晚上崔团长的勤务兵在街上闲转时与街上行人打斗了起来，被当地派出所捉住送到李绅那儿，李绅一听，就命令把崔团长也捉来，问他，既是邻居，又是老同学，到了大梁为什么不来看我？
崔团长说：“适憩旅舍，日已迟暮，相公尊重，非时不敢具陈卑礼。伏希哀怜，获归乡里。”
李绅判崔团长拘留十五天，打屁股二十。还说这是看在老邻居老同学的份上。
崔团长出了大梁界。貌若死灰，莫敢恸哭。
大梁人就说：李绅壳子太硬，宗叔翻为孙子，老同学被判为囚徒。
居住在大梁的一些人才纷纷逃往外地，市政府秘书长汇报了这种现象，李绅说，“汝不见淘麦乎？秀者在下，糠秕随流，随流者不必报来。”李绅这话一出，再也没有人敢轻易出逃了。
李绅后来当了宰相，脾气就更大了。
粮食局局长新上任，前来拜见李绅，粮局局长相貌很象李绅，李绅一见心里就不高兴，在粮局的批文上写道：“拿着扫帚扫大街的人，也想在官场上混口饭吃。看你的相貌，实在让人伤心。”
一位刑警队长因为犯了错误被处罚，他请求说看在往日侦破了不少大案的份上，处罚轻一些。李绅批示道：“一个臭当兵的，倚老卖老枉想不加刑，如果按军法从事，一百杖也给你判下了。”竟没有给予从轻处罚。
元稹在江东当市长时，修建了龟山寺鱼池，并且写了一篇《放生铭》：
劝汝诸僧好护持，不须垂钓引青丝。
云山莫厌看经坐，便是浮生得道时。
李绅到江东旅游，看到了元稹的诗笑着说，“僧有渔罟之事，必投于镜湖。”以后有违犯的，绝不宽容。并且写了二首七绝诗：
剃发多缘是代耕，好闻人死恶人生。
祇园说法无高下，尔辈何劳尚世情。

汲水添池活白莲，十千鬐鬣尽生天。
凡庸不识慈悲意，自葬江鱼入九泉。
正在吟咏之时，有一个老和尚前来拜访，愿意给李绅说说因果。
李绅问老僧，师傅从何处来？
答曰：贫僧从来处来。
李绅叫人赏了老和尚二十杖。
李绅年轻时游学，经济困难，游食于杭州无锡山寺，曾经用经文作为稿氏，做作业写文章，被管理经文的和尚打了一次。李绅就特别憎恨和尚。
古人观至之十八
作于2009年12月14日