郝五虽然被处死刑都快五年了，可是豆腐巷的老少爷娘们至今仍夸他是个百里挑一的大好人。尽管他杀死了他的妻子，是故意的也好，是过失的也好，那些老少爷娘们没一个人说这婆娘死得冤枉，也没一个人在探监时问过郝五你为什么非要杀了她呢？谁也不会这么去问他，郝五自然也不会正面回答你，回答这样的问题对于郝五来说比吃一千次枪子儿还要难受百倍。但郝五自个知道，他毕竟欠下了一条命债。
杀人偿命这是天理！
但在好人与杀人犯两个不同的角色之间，豆腐巷对郝五还是黑白分明界限清楚。杀人犯是杀人犯，好人是好人。特别是在郝五自从成了杀人犯之后，豆腐巷的老少爷娘们便对他进行了一段长时间的追索。觉得象郝五这样的好人不应该在人生中落得这样一个悲惨的结果。大家都认为他现在就是真的杀人了，也不应该是如此难以目睹的结局。尽管郝五已被拉上刑场，一颗子弹从他宽厚的背脊穿越他的胸膛，是全豆腐巷人领着他儿子豆儿给他收尸。八岁的儿子象一只折翅的孤雁，在他爸爸倒下的沙滩上扑腾着，挣扎着，嗷嗷直哭。豆腐巷的爷们把豆儿死死抱住，不愿要他靠近他爸爸此时难以目睹的尸体。他幼稚的年龄和他受伤的心灵，化成了他爸爸流淌在沙滩上还没有凝固的血。冬天，冒着热气的血一滴滴染红了白布，染红了全豆腐巷长辈们汩汩流淌的眼泪和如烟的往事。
在豆腐巷，长辈们是看着郝五他姨（母亲）把他一把屎一把尿拉扯大，小时候就是个蛮不错的伢，长着虎头虎脸的，一张挺乖巧的嘴，逢人就是大爷（大伯）大娘地喊个不停，象一只可爱的小鸟，把个豆腐巷硬是乐得开了花。郝五就是命苦，三岁死爷（父亲），十六岁去姨，没爷没姨的伢自然就读不了多少书。
郝五辍学后，豆腐巷有一个招工名额，全豆腐巷老少爷娘们没一个不同意将名额让给郝五。在绵纺织厂里，他为人厚道，勤奋好学，钻研技术，不久就成为拔尖人才，当上了生产科长。
后来，厂里实行裁员，郝五第一个申请下岗。回到豆腐巷的头一天，他就在隔壁邻居家借了一辆板车，说是自己家里要买一车煤，其实不然，郝五家那时还不太烧煤，或者说根本就不烧煤。他借了板车，就拉着板车上街摆车摊去了。
第一天，郝五就挣了30元。
邻居硬是不信，笑着说，你郝五别忘了自己是个科长呢！你能丢下恁大面子，我就舍得这辆破板车。
郝五一边清扫着留在板车上的水泥灰（郝五昨天就是帮人拉水泥），一边笑着回答说，你不信？
我不信。
那好吧，你把板车先租给我用一个月。一个月后我给你一辆新板车，如何？
嘿！只要是你郝五，还什么租不租，管你用，哥儿我放心。
一年后，郝五还了邻居家一辆新板车，又踩上了人力三轮车，那时候街上还没有人踩三轮车，郝五将包有帆布篷的新三轮车往街上一踩，瞬间就成了街头巷尾一道亮丽的风景。郝五年轻气盛，有的是使不完的力气，踩起三轮车似一阵风。无论是天晴落雨，暑往寒来，郝五从早晨五点出班到路灯熄了才收班，在他的三轮车上几乎是很少没搭客的。
在他的影响下，街上的三轮车一日日多起来，但郝五并不感到减少了自己的收入，更重要的是他从精神上得到了一种无与伦比的满足。他总是笑着面对那个日异壮大的踩三轮车的队伍，象解放前大上海的黄包车。所有的三轮车都称呼郝五师傅，敬佩他。街上还出现了一家专经营人力三轮车的商店，生意十分红火。冬天过后，郝五决定将自己的一辆人力三轮车送给了那位邻居（邻居前几天下岗了）。郝五在送给邻居人力三轮车的同时，更重要的是送给了邻居自谋职业的勇气。
郝五丢掉人力三轮车不几天，就跑长途去汉口买回来一辆机动三轮车。把它开到街上，又跟大街小巷添了一个新话题。郝五只需手把油门，脚踩刹车，就可以启动载客了，付出的劳动比人力三轮车少多了，关键是郝五的收入与日俱增了。街上那些因找不准经营项目的投资商开始瞄准了郝五的那辆机动三轮车，合伙将郝五请进了酒店，向他讨教。郝五因为开车从不喝酒，他说他要对别人和自己的生命安全负责。他就喝了一杯可口可乐饮料。这一杯可口可乐郝五觉得不应该白喝，应该满足别人请他进酒店的需要。喝了可口可乐，他把实情都丝毫不保留地给吐了出来。其实，郝五觉得这并没有值得保留的价值，到头来无非是开机动三轮车的人多了，这不是一件非常自然而然的事情么？果然，不几天那几位投资商合伙投资购进了一大批机动三轮车，在短短的时间内抢购一空。郝五就在机动三轮车销售热达到顶点的时候，将自己那辆三轮车低价处理了，用跑三轮车挣来的钱去购置了一辆“面的”。
在豆腐巷，老少爷娘们看郝五挣钱象看做变戏法。
郝五有了钱，一分一厘都交给老婆。他相信老婆。他从来也不怀疑女人有什么私心杂念，他认为男人是一条乌蓬船，只有女人坐在船上，船就不会到处漂泊，女人坐在船上就会感到安全。郝五的老婆也是下岗工人，下岗工人应该品尝到了生活的艰难。可是郝五的老婆因为郝五有了钱，因为染上了麻将牌，因为在牌桌上交上了几个鸟哥们，所以，这个曾经品尝到了生活艰难的女人，把过去的一切都忘得九霄云外了。坏女人变好难，好女人变坏就象一只腾空的气球突然破灭了一样。她认为这些哥们挺讲义气，玩牌干脆。可是郝五哪里知道，他辛辛苦苦挣来的钱在不到两年时间竟被老婆输得一干二净，还欠下两屁股烂债。这些郝五都不知道，等他知道了，就已经太晚了，一切就到了不可收拾的地步了。也就是说，郝五是在杀死了他妻子以后才知道这些的。
郝五老婆玩牌总是在她干表姐家。她干表姐前几年就离婚了，谁知离婚的女人心里憋得慌，不玩又能干什么，表姐就找来两个哥们，哥们是招之即来，可是三缺一怎么办，这就想起了有钱的干表妹，一个电话就把郝五老婆给招去了。有了第一回就有第二回，有了第二回难免第三回。时间一长，他们就成了赌友，而且是两男两女的赌友。
事情就发生在那天早晨。郝五跑长途刚回家，大清早的家里没人，门锁着。隔壁小田听到郝五倒车的声音，就从窗户里伸出头来说，五哥，你回啦，豆儿在我家呢，和毛毛睡得正香。郝五随着问了声，豆儿他妈呢？啊，好象是在她表姐家，已经三天了，豆儿是她前天交给我的，你放心吧，在我这儿不会有什么事，他和毛毛玩得来。
郝