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委厥美以从俗兮，苟得列乎众芳。

——屈原

引子

焦易桐刚从尚古镇一家旧琴回收行回来，一进门，就听到单元楼下响起警笛声。他一阵发慌，随即出透一身冷汗，赶忙从窗口往楼下瞧。只见一辆闪着红绿灯的警车停在楼下，四个装束严谨的警察正往楼上赶来。
他立刻停止了呼吸，眼前一片漆黑。
“完了！有罪难逃罗网啊！”
他缓缓的瘫软在地板上，下意识连磕几个响头。
“老曲啊，你到底还是没能放过我。让我白给你上了香、烧了纸、做了大供，白做了那场放心梦。你不是答应过我，说死人先让活人活吗？你怎么又反悔了呢？也罢！临去前，我还得再给你磕四个响头，算是最后表一声对不起了！”
一
焦易桐与曲敬文相识，一开始算不上是琴友，应该算做病友。焦易桐患病毒性心肌炎，在单位里是上上下下都知道的。每年的春季这个病都要发作，厉害了，非得住上一两回院不可。这样的病包，下岗首先就轮到他。去年春天，他发病比往次严重，不得不又住进了本区医疗水平较高的第一医院。
护士领他进入病房时，已经有一位病号躺在病床上打吊瓶，由于睡得酣熟，他俩拾掇床铺的动作很轻。护士轻声嘱咐了几句便离去了；焦易桐只好暂且呆坐在病床上出神。
俗话说，人生不幸有三：幼年丧亲、中年丧妻、老年丧子。这三不幸中焦易桐就占了两项。他三岁那年没了母亲，童年和少年是在父亲那严厉的呵斥和猝不及防的毒打下度过来的；前年夏天他妻子又撒手离他而去，落下一个如今已上高三的女儿由他抚养。再过数月，女儿就要大考了，偏偏他总要在这个时候发病住院。自从妻子去世以来，女儿跟他过的日子够清苦了，现在功课又紧，万不该在这个节骨眼上，再增添她的思想负担……
焦易桐正在胡思乱想，门响了一下，护士端着针瓶药物进来了。焦易桐捋起胳膊扎上了吊针。那护士回转身去给临床的病号拔掉针头，询问了几声后，收拾白盘出去了。
“老兄贵姓？住了几天了？”焦易桐见那病号已经醒来，半撑起身子主动搭腔道。
“哦，你好！我姓曲，名叫敬文。我住得时间长了。”曲敬文把雪白的枕头往床头一竖，歪着身子倚着回道。
“我叫焦易桐，今天刚住进来。曲师傅也是心脏不好吗？”
“可不是么！老毛病了，冠状动脉硬化，早搏，一直是二连率。老弟也是……？”
“我是病毒性心肌炎。死不了，也活不好受。”
“那可得好好保养了。你没来前，昨晚2号病床的一个青年被推出去了，据说还不到三十岁呢。哎！这人那……”
焦易桐见自己引得话方向不对，又见曲敬文用一只白皙润秀的大手按摩着前胸开始叹息，就闭了嘴暂不言语，思量着往别的话头上转。突然他眼睛一亮，看见曲敬文手上戴了一个老大不小的戒指，那熠熠闪烁的光芒刺得他内心又一阵难受。两人沉默期间，焦易桐才开始留意起这间病房的布置来：窗台上摆了两盆金边兰草，花盆都是南泥的，曲敬文在病床上一搭手就能摸得着；靠近窗台一侧，立着一个清漆发亮而又透黄的竹衣架，上面挂着一身笔挺的乳白色西装和一件质地如缎的黑色羊毛衫，一双光亮耀眼的黑皮鞋整齐地排放在下面；病床迎面躺了一张竹椅，配套的竹几上摆着一盆云竹，那氤氲升腾的长势，真如青云绿雾一般。焦易桐一斜眼，又见床头柜上摆满了各色的果品，边上立了一个银白色的口杯；两只带白花的灰铁皮鸭头暖水瓶贴着雪白的墙壁立在窗台下。
“呀！这不像普通人住的病房。”焦易桐暗自吃了一惊，“是不是搞错了呀？这得花多少钱呀？”
来的时候，焦易桐听护士说还有一间二人病房，但瞧着其它病房至少都是四张床位，而这间病房显然就住他们两个，而且环境布置得如此幽雅，人物看上去也不俗。
焦易桐正在狐疑——后悔自己没搞明白就同意住了进来，打算护士再进来的时候仔细询问一番。只听“砰”的一声，见曲敬文不知什么时候，从什么地方摸出一个精美的琴盒来，打开的琴盒里面露出一把漆色崭新的二胡。
“我拉一段曲子，想必你不会烦恶吧？”曲敬文拿出琴，支在大腿根部，微笑着调着里外弦对焦易桐说，“因为你来之前，我听护士说，有个留卷头发，样子像个艺术家的人要住院，我就同意让你住进来了。一看，你果然是个有气质的文化人。”
焦易桐心里一阵敞亮，那早已激动不已的心，跳得要出嗓门。他忙说：“我不但不烦恶，而且爱得还有些人迷呢，你拉！我喜欢听。”
“那好，我拉一段，不好你别烦恶。”
说着，曲敬文就飞快地奏了起来。焦易桐一听，拉的是《赛马》，就屏住气欣赏了一下，然后嘴角开始往上吊；又听琴的音量细小，仔细一瞅，便知琴筒蟒皮和音桥之间垫了一大块厚厚的海绵。曲敬文拉完后，焦易桐笑着说：“拉得不错。再拉一段慢功的。”
曲敬文也不再作谦，随即又调整姿势慢慢地奏完了《牧羊曲》。
“还可以。”焦易桐把嘴角一耷拉，又说，“看来曲师傅拉琴有一定年限了，功力还是蛮深厚的。只不过弓法和指法都有些欠讲究。”
“噢？！”
听到这话，曲敬文脸色一沉，睁大两眼直瞪焦易桐；这时护士进来给焦易桐拔掉针头，随即又像白云一般的飘散了。
焦易桐见曲敬文有些惊愕，又有些不以为然，便柔动着手上的药棉说：“这样吧，一点半点也说不透彻。不如我也把这两首曲子各拉一遍，你仔细观察咱俩各有什么样的不同。”
曲敬文机械地把琴递了过去；焦易桐洒脱地拉了两弓空弦，说了句纯五度音不精准的话后，重新调了弦，奏起《赛马》来了。
奏到一半上，曲敬文脸上就像开了一大朵粉红色的牡丹花。等到把曲子奏完，曲敬文的笑容伴随着惊讶声，就像瀑布一样泄了下来。
“拉得太棒了，老弟！这才是真正的专业水平呢！老弟，从今以后我就叫你老弟！你年龄比我小是定了。在咱们这个地区，我拉了这么多年琴，至今还没有遇到一个水平比你高的呢。你我相比，水平悬差大了！”
“你再看我拉一遍《牧羊曲》。”
曲敬文张着嘴看焦易桐拉完了《牧羊曲》，傻瞪着眼呆在病床上。
“怎么样？弓法和指法还是有些不同吧。”焦易桐把琴硬递给曲敬文。
曲敬文这才缓过神来，机械地把琴一放，