“五月初五包粽子，七月十五放河灯。八月十五云遮月，正月十五雪打灯。”这是我儿时的童谣。姥姥说，七月十五是鬼节。这一天，阎王爷把地狱的门打开，地狱里的大鬼小鬼都跑出来。为了不让这些鬼来侵扰，人们就在河里放河灯。一个鬼抱着一盏灯，漂流而下，重新托生到人世，人间就太平了。
我小时一直没有见过放河灯。
放河灯是一个很古老的风俗。农历七月十五，不仅是民间的鬼节，也是道教的中元节，佛教的盂兰盆节。南北朝梁武帝崇拜佛教，七月十五办水陆法会，僧人在放生池放河灯就是一个重要节目。“河灯亮，河灯明，牛郎织女喜盈盈”、“河灯一放三千里，妾身岁月甜如蜜”等民谣、竹枝词，足证其习俗久远。明人刘若愚的《明宫史》载:“七月十五日中元，甜食房做供品，西苑做法事，放河灯。”清史中也有记载：皇宫内每年七月十五，太后及帝后嫔妃都要到北海观河灯。届时上千名的太监及侍卫，手持荷叶，叶上点燃蜡烛，烛光闪闪罗列两岸，太液池水上几千盏琉璃河灯随波漂荡。清代文昭所著《京师竹枝词》就描写过中元节时的盛况：“坊巷游人入夜喧，左连哈德右前门。绕城秋水河灯满，今夜中元似上元。”
是社会进步？还是人心不古？现在人们已很少放河灯了。每到七月十五，人们只是烧纸上坟，用以缅怀故去的亲人。
让我惊喜的是，这几年，放河灯的风俗悄悄的来到了边城佳木斯，给这个北国的魅力城市平添了一道靓丽的风景。
今年的七月十五这一天，天还没黑，我来到了小城的松花江边。整修一新的沿江公园里，洋溢着一种节日的气氛。江边防洪纪念塔前，叫卖河灯和许愿灯的商贩正在高声揽客。许愿灯就是孔明灯，又叫“天灯”、“文灯”，是一种会飘升上天的灯笼。相传是三国时诸葛亮所发明。当年，诸葛孔明被司马懿围困於平阳，无法派兵出城求救。孔明制成会升空飘浮的纸灯笼，带着求救信，成功地调来救兵，化解了平阳之围。孔明灯能升空漂浮是应用了热气球的原理。孔明灯的底部燃料点燃后，把灯罩里的空气加热。热空气比重小，就获得了向上的升力，孔明灯便高高地悬挂在空中了。
我想起去年的七月十五，一对恋人来到江边，看到这么热闹，也想要买个许愿灯放放。而几个卖灯的很早就告罄一空了。这时，有一个单位几十人集体来放灯。这对恋人看见他们把自带的孔明灯写满了祈福的话语一个接一个的放到天上，便要向他们买一个，十元一个一直给到五十元，他们也不卖。那个小伙急了，拿出百元大钞只买一个，那些人也不答应，只是说：我们也不够放的，多少钱也不能卖！咳，一边是热恋中人，急于表达对爱情的许愿与告白，多少钱也要买！一边是虔诚的许愿人，为了放飞心中美好的愿望，多少钱也不放弃！在人们美好的愿望面前，金钱显得那么不足道。
天渐渐地暗了，江对岸的柳树岛若隐若现。黑黝黝的江水在静静地流淌。静谧的夜空疏星点点。忽然一阵欢呼，一只孔明灯带着人们的祝福飞起来。它扶摇而上，越飞越高，直飞向天尽头，终于融入无际的星空。目力所及，已分不清哪是星星哪是灯了。
四个年轻的女孩一边说笑，一边在灯上写许愿的词儿，引来好多游客围观。一个高个的写：四个女人都幸福！一个胖点的写：让我快点瘦一些吧！一个戴眼镜的显得很文静的女孩写：愿我爱的人一生幸福！写完，她还虔诚的写上自己的名字。而她调皮的同伴见了，就在“我爱的人”下面添上了一个男孩的名字，那几个女孩嘻嘻地笑了：“对，就是他！”文静的女孩顿时脸红了，还在用无力的口吻辩解：“才不是呢！”
带着对未来生活的憧憬和愿望的天灯升起来了，四个女孩一齐欢呼起来！
江堤上有人喊:放河灯了！只见江中心点点灯火连成一片，闪闪烁烁，飘飘荡荡，把江水映得通红。黑黝黝的水面浮起了一条绵延不断的火龙。七月流火？一江灯火向东流！黑夜里的松花江从来没有这样美丽壮观！
江边上来放灯的人越来越多。放的最多的是碗型的灯，塑料碗里燃放着一个矮矮的红蜡烛。但更好看的却是人们自制的各有特色的河灯。
有一家人用泡沫板制成了一个大灯船放下了水。那个灯船堆满了鲜花，有红玫瑰、黄菊花、康乃馨，还有几朵郁金香。在闪烁的灯火映照下，显得格外妩媚动人。一群小朋友放下一条大军舰，那军舰上安放的不是蜡烛，而是装着电池的小灯泡，忽闪忽闪的非常引人注目。还有一个灯船，前甲板一个大红双喜字在满船灯火的辉映下分外醒目，让人忘了这是一个缅怀故人的日子，倒像一个喜庆的节日。
到江心放灯的游船来来往往，从船上下来的放灯人一个个喜气洋洋，真像过节一样开心。一个姑娘对一位长者说道：“你刚才还不想来？不来是不是得后悔？”一群小伙在江边放灯，其中一个一边往江里放一边说：“老爸啊，愿你永垂不朽！”话音刚落，就引来一阵开心的笑声，仿佛祭奠先人也不再是一件让人沉重的事。
看着忽明忽暗的河灯在江面上起起伏伏，我的思绪里有一种感悟也在若隐若无地闪现：这些融入夜色中承载着千万祝福的河灯是人们对美好生活的希冀！不管小小河灯承载的万千希冀会不会真的能够实现，人们对美好事物的追求是永无止境的。
看着那些快乐的放灯人，我豁然开朗，想明白了一个道理：对死去亲人最好的告慰，是我们快乐的生活。不管故去的是父母还是丈夫、妻子，他们在九泉之下都希望我们快乐的生活。所以我们有理由用一种快乐的形式来怀念故去的亲人；我们也有理由化哀思为阳光，为了我们逝去的亲人得到宽慰而快乐的生活！
宽阔的江面上河灯闪闪，夜幕下的苍穹繁星点点。我默默地燃放了一盏河灯，放飞我的祝福和希望。

2007年9月8日补记