时代的快速进步，使过去迅速成为过去。就拿火炉来说吧，那令人难忘的红泥小灶，现在就很难找了，铁皮做的煤球火后，换成了煤气灶，煤气灶又换了电磁炉，再过几年，也不知还会出什么新花样，到那时，红泥小灶，恐怕是再也没人提起了。
二十多年前，农家大多还是那种红泥小灶。两个大土炕之间，用土坏垒一米多高的台，中间留一个竖着的瓮状的洞，就是灶堂了。灶堂下边挖一个长方形的煤渣窑，没入地平下边七八寸深。煤渣上离地一尺左右留风道眼，与炉堂相通，是一个四寸左右的见方的平洞。炉堂与风道眼底部相平的部位，摆上五六根铁制的炉支，不能太密也不能太稀，太密了煤渣下不去，太稀了又挡不住煤渣。炉身有二尺七八到三尺高低，有钱的人家炉的外壁和上表面用砖彻成，勾上白泥缝，组成一种很漂亮的图案。要是没钱了，就是水泥抹平，也是很好的。炉堂要用掺上煤粉的麦秸泥套套，把炉堂内抹成光光滑滑，再在炉口安放一个煤火口子，一盘红泥小灶就成了，
就可以生火造饭了。
那时候买煤十分困难，我家经常是春夏两季烧柴火，在厨房烧锅灶。到了八月以后，天凉了，屋里要取暖，自然也就要生屋里的灶，我们叫做生火。生火前，妈妈总要套一套灶堂，在煤渣窑里点上一盏煤油灯照亮炉堂，然后脱下右臂上的衣袖，光着胳膊抓着稀泥，一把一把地炉堂抹光。等泥稍干设硬后，就可以生火了。生火前要先在炉子下边填上块状的煤渣，然后把劈柴点燃，木柴燃过后剩下红红的带火的木炭，在上面放一些煤坷垃，停一会煤坷垃着火了，再添上和好的煤泥。
煤火不用时，用稀煤把火封好，用火柱扎一个小孔，火欲燃不燃，欲灭不灭，可以节省一些煤。做饭的时候，再用火柱把火打开，火焰便从炉子里冒出，上面中蓝色的火苗，下边是红红的火花，一会儿屋里便有了暖意，锅里也冒出兹兹的响声。冬天冷了，我们就坐在炕上，把脚伸到炉子旁取暖，有时伸的离火太近了，妈妈便会啪的一掌打到我的脚上，然后嚷一声，“小心烧了你的蹄子”，我便赶紧把脚缩回来。
那时爷爷家的里间大，炉子后面还有一个小炕，我们几个孙子孙女们到了冬天，全都跑到爷爷屋里，抢着坐后小炕，一人伸出两只脚，伸到火炉边，脚臭气熏天，可习惯了，谁也不说，围着火炉一边取暖，一边听大姑讲老狐精的故事。爷爷总是把火炉烧的很旺，火焰很高，有时饿了，奶奶还从过火的小洞中掏出几个红薯分给我们。红薯在小洞里备的脱尽了水，成了精瘦精瘦，干面干面，吃起来甜中带香，拿着也不烫手，那才真是红薯的极品呢。
岁月流逝，时事迁变，现在农家的大土炕，大多也换成了木床，那种红泥小灶再也不见了，只是那美好的记忆，却不能让我释怀。