提起国色天香没有人不会想到牡丹的，不光是因它美丽，还因为那一段不依附权贵被贬洛阳的传说。
小时去公园，曾经在兴庆宫沉香亭前的花坛见过。那不是开花的季节，听人指指点点的说是牡丹。不开花的牡丹我并没有什么大的印象。等到洛阳牡丹花会轰动天下，却因时间、经济原因无缘得见。直到近年环城公园新增牡丹苑才得以见到真容，留下极深印象。随即来了兴趣，了解它的身世。
牡丹为毛茛科芍药属灌木，断妍富丽，香染千古，枝繁叶茂，秀韵多姿。历尽沧桑仍居百花榜首，不光是因其花色繁多，香味浓郁，是因为它和中国老百姓一样，能吃苦耐劳，它能耐风寒，土壤贫瘠不惧，适应性强，栽培区域广泛。颇有中华民族的风范，所以深得百姓喜爱。
牡丹不光好看，它全身是宝，有着较高的食用和药用价值。清《养小录》记：“牡丹花瓣，汤焯可，蜜浸可，肉汁烩亦可。”其根加工制成“丹皮”，有散瘀血、清热、止痛、通经的功能，还能降低血压，抗菌消炎。久服可益身延寿。花粉不光可制保健品和饮料，更是高级化妆品的重要原料。
牡丹是富贵的象征，千百年来与达官贵人相伴，从不到寻常百姓家。不光是其身价高。它生就不凡，不是一般花花草草可比，它的根粗大，且少须根。要用特制的花盆，直径40厘米，深度40厘米以上才行。它是天生住别墅、住庭院的主，不是百姓所能享有的。尤其现在，人们居住在都市里，狭小的环境哪有这样的空间？深宅大院永远不是百姓的。
牡丹一种生活态度的象征，它怒放时雍容华贵，有一种不容侵犯的气度。虽说是只有几天的艳丽，它还是自顾自的诠释了它的存在，全然不顾漫长的夏日即将到来。就像今天年轻的月光族一样。难怪元人云：“枣花似小能成实，桑叶虽粗解作丝。唯有牡丹大如斗，不成一事又空枝。”
人们喜欢牡丹的美丽，也只有它开花那几天，过后它又从天上掉下来。人们并不太知道牡丹是苦命的。它喜燥怕湿，稍有水渍，湿热，不通风就会要命，还不能大水大肥的受用，大夏天只能晒着。活着没有几天风光，死后，又挫骨扬灰做药材。就是风光那几天，也会有人收花取香的。倒不如不知名的小草自在。牡丹像是世上的玩偶，穷人养不起，富人只看它几天，就像有些走运的傍名人一样。
牡丹集美丽、富贵一身，号称国色天香，千百年来贵为花魁。文人墨客赞美之词犹如繁星。牡丹代表的权利、美色、金钱，是千百年来人们从没有放弃过的追求。在如今物欲横流，人们想要追求幸福，牡丹应能给人一点启示。国色天香不是老百姓能够拥有的。老百姓只能看看，就是它的香气，也只能闻闻，可以陪它照照像，但不要想拥有它。
有一点欣慰的是，听说这个城市又建了一个牡丹园，明年就能开园迎客。美丽不能占有，但可以去欣赏。虽然富贵我们不奢望，我们可以祈求平安。我们相信，终有一天牡丹一定会走向平民百姓，把国色天香带到百姓中间。