讨赖河蜿蜒从祁连雪山奔来，像一条风中飘摆的绸缎，恣意忘情地舞动着水性的飘逸，从嘉峪关市区南面横向穿过。接着又劈开卵石丛生的戈壁，一路激荡着进入了酒泉。讨赖河是一条没有季节的河流，或率性挣脱祁连雪山的怀抱，抑或是抱了天上雨雪，变得意洋洋，撒起泼来。闹哄哄一些日子后，或是丧失了底气涓涓温顺起来，抑或是戛然而止。即便是在隆冬寒月，它也会破冰奔腾咆哮，激荡湍急，夏日里也会乖巧如一位花季的娴静少女，姗姗步履，面带羞涩。
讨赖河向南是辽阔起伏的戈壁荒滩，荒滩上零零星星几片村庄。村庄里的居民世世代代生活在这里，保持着很原始的生活习惯和醇厚的民风。早听说过甘肃的妇女都很勤劳，有幸近距离得以目睹，方知传言很真实。女孩子一到十四、五岁，都会拿花头巾将脸裹住，只露出眼睛，感觉很神秘。当问她们为什么要这样时，都只顾笑而不言。讪讪之间，心里想却是她们头巾下妩媚的笑容。村庄里的房舍大多是黄土夯筑而成，和戈壁的颜色很接近。外面看上去很粗糙丑陋，屋内又是别一番精致，给人一种整洁舒适的感受。每户人家房前屋后都种有果树，苹果树、梨树、枣树、葡萄等应有尽有。到了夏秋季节，果子硕硕累累，压弯了枝头。奇怪的是，并不曾见有人专门看管，也没人来偷采，和内地相比，有专人看管的反倒丢失更多。仅这一点，就很让人感动。
一个人站在村庄的丘地上远眺，见地势渐趋走高，先是起伏的的山包，再是黄色、赭色、褐色、黑色、青色的山峦，当仰起脖子看到纵横千里的皑皑雪峰时，便是祁连山脉了。荒芜的的戈壁滩其实并不荒芜的，一路走，一路行，在茫茫的戈壁上，到处都可以看见骆驼草、芨芨草在空旷的天地间生长，在寒风中瑟瑟，在烈日下佼佼，在大雪中楚楚，在最春天怀抱中展现着生命最恣意最畅快的绿色旗帜。在戈壁的深处，还生长着锁阳、沙葱、发菜，这些珍贵的植物都是戈壁的忍者，在干旱的瘠薄的土壤中等待孕育的时机，一旦一场稀薄春雨的临幸，它们便会如海绵一样，刹那之间就会破土而出，齐刷刷圈划出属于自己的领地。油绿绿、纤细细的沙葱，红嫩嫩、直挺挺的锁阳，乌幽幽、稠密密的发菜。
沿讨赖河上溯，经过卵石遍布、河水平缓的河段，再经过迂回交叉、水流散布中游，讨赖河顿然消失在戈壁表面，深刻于险峻的峡谷之中。于是河面扭转向前，河水轰鸣，惊涛骇浪。此地恰逢峡谷之腰有栈道曲折，凭栏下望，河水浊浊，浪花跃跃，涛声阵阵，冷风顿起。游览之中，衣袂翻卷，人语飘忽不定。沿栈道前行，逆水而上，抬头天一线，脚下如行船。在经过“长城第一礅”时，一条索道横跨峡谷，恰有人乘坐缆车从空中划过，如一只大鸟。继续向前走，讨赖河在不知不觉间再次登陆地面，水流逐渐平缓。止住脚步看水，恍惚之间觉得水静止不动了，自己倒像是在前行。于是，想起了孔子的话来：逝者如斯夫，不舍昼夜！心里不免感动一番。
其实，讨赖河最吸引人的地方是它的石头。在嘉峪关和酒泉一带盛产一种玉石，因和祁连山雪水有关，又产于河道之中，故当地人美其名曰：祁连雪水石。在讨赖河中，俯首即可捡到绿莹莹的玉、洁白闪透的石英、漆黑发亮的墨玉……最讨人喜欢的要算画面石了。由于地理矿藏复杂的原因，讨赖河的石头经过河水的冲刷、矿物质的渗透呈现出不同形状、质地、颜色的天然图案来。奇石本来是偶得之趣，一经文人墨客神驰意会，一经能工巧匠的穿凿打磨，画面石立刻就粉面登台，堂而皇之地进入了市场。一时之间，嘉峪关奇石馆店铺倍增，打磨石头的作坊、工厂也应“石”运而生了。画面石从此身价倍增，不仅作为普通人家装饰，文人骚客的雅趣之赏，还登上了政府机关的庙堂。讨赖河也不再寂寞了，有了捡石人的探寻，有了文人墨客的欣赏，有了许多人对你的牵挂，有了温暖的灯光……面对喧哗，面对弯腰捡石人，而讨赖河，依然故我。河水行行歇歇，消消涨涨，激流应该才是你的愿望吧。