“共产党的会多，国民党的税多”，这是多年以前人们比较新旧政权时总结出的一种普遍现象。时至今日，上至国家、政府、大型国有企业，下至街道办事处、村民小组、各级各类学校，无一例外，每年都要开若干次的会议。可见，会议在中国人日常生活中具有无可替代的重要位置，我们需要通过召开各种会议来解决一系列问题。中国人似乎有一种抹不去的会议情结。
现实生活中有许多问题通过会议协商解决会避免许多祸患和麻烦，比如朝鲜半岛无核化问题，比如科索沃地区问题；许多事情要通过召开会议来统一思想，统一步调，达成共识。但生活中确有许多人为会议所累，整天为了赶会议而疲于奔命，尤其是一些负有一点小责任的干部们，他们参加的会议可以说是五花八门，我们可以列举出很多种类。诸如工作预备会、信息发布会、产品推介会、民主生活会、动员会、培训会、座谈会、分析会、论证会、听证会、表彰会等。有些会议属例会，过一定时间、一定周期是非开不可的；有些会议则是临时性的。有些会议务实，布置如何开展具体工作；有些会议务虚，专门提高人们的思想认识水平。杂文家刀间还在他的文章《工作就是开会》里对会议的特点和作用做了形象地概括，即繁殖性、连环性、规模性、权威性、荣誉性逃难性和社交性。
召开会议是实施管理的重要手段之一，人们开会的目的是为了更好地解决问题，推动事业的发展与社会的进步。开会就是为了把事情做对做好。会议的组织者、主持人、作重要讲话的负责人和一般的与会者对待会议的态度是不一样的。有些负责人喜欢开会是因为以为通过会议可以尽情施展话语权，进而树立自己的威信——这也难怪，因为人们评价一个领导多是从会议讲话开始的。有些同志一提起开会就万分的痛苦，因为这些人的前瞻性、自觉性和悟性都出奇得好，获得信息的渠道又广泛，可以保证把事情做得即对又好，参加会议对他们来讲无疑被人谋财害命。
有人说高明的负责人很少召集会议，因为他善于运用现代化的办公手段；优秀的负责人召集会议有计划有规律，要开的都是例会；最差劲的负责人动辄召集临时会议，常常是十万火急，让同志们手忙脚乱，猝不及防。
会议的规格有高有低。一次会议，什么级别的领导到会，就是什么级别的会议；就是同样一次会议，与会的上级领导是正职还是副职，会议的规格也不一样。而我们所谓的开会，是一个人在上面滔滔不绝，照本宣科，大家在下面心不在焉，昏昏欲睡，末了再举个手表决一下，或者甚至连举手也不需要。可以说我们中国人把会议开到了极致。
但是有没有人想过，我们为什么要开这么多会？我们一年之中用在开会上的时间有多少？开销有多少？会议为什么越减越多？开会真的能解决实际问题吗？甚至我们会开会吗？开会是不是中国人的独创呢？让我们看看忙碌的美国人是怎么开会的。
19世纪80年代，有一位美国人名叫亨利?马丁?罗伯特，此君系西点军校的毕业生，因为失败地组织了一次会议，就发愤写了一本专门讲开会的书，书名叫“罗伯特议事规则”。现在美国90%以上的组织都遵循这一规则来举行会议，它被广泛地应用于政府、企业、NGO等各种各样的组织，小到小学班会，大到参政两会，都因为它而富有成效。
按照“罗伯特议事规则”的规定，会议由主席主持，由主席分配发言权，但主席自己没有发言权。会议主席实在想发言，就要把主席的位置让给副主席。主席的职责之一就是会议结束时要把议员投票的结果公布出来。这样，主席的权力、权利相当大的程度上被限制，以保证他的公正与公平。在会议中，一位议员的提议，只要有一个人附议，这个提议就会成为会议的议题，主席无权搁置，必须进入辩论阶段，并举行表决，从而得出赞成或否决的结果。对一个议题表决结束以后，才能开始下一个议题。
议员要发表意见，首先要取得发言权。举手或站起向主席请求发言权。发言的顺序不是随意的。对一则提议赞同的人刚发言结束，接下来的发言者反对者优先。这样做的好处是避免一方几个人连续发言，以压倒性的优势影响会场的氛围，让另一方不敢说话。
主席维护会议程序，议事者可以提议、附议、辩论和表决，每一次会议的进行都离不开会议主席的主持，但又不受其制约和左右，每一个议事者的权力都受到尊重和保护。这样的会议程序虽然讲究不少，却富有成效。
美国人所遵循的罗伯特议事规则，就像一部设计良好的机器，可以让不同意见都得以表达，用规则来压制各自内心私利的冲动膨胀，求同存异，再按照规则表决。这种规则所设计的操作程序，充分考虑了不同人的感受，体现了对人的尊重，既保障了民主，也最大化地实现了公平与效率。
我们是不是应该省视一下我们自己的会议呢？