望发做梦也没想到他这次去七家岭漂流竟会一路饿肚子回来。原因是钱包被偷了。望发不晓得自己究竟是何时被盗的，只记得上车前他还掏钱在站前广场的一个小摊上买了瓶康师傅绿茶喝，等到四个小时后汽车在那远离七家岭的考棚县停车时，身上的钱包已经不翼而飞。
说起来钱包里的钱并不多，几天来的吃喝玩乐以及购买旅行包里那些五花八门的纪念品已经把钱花去了大半；倒霉的是现在钱包一丢，归途中的三顿饭已无从开支。不过望发强忍着没把这事说出来。望发想事到如今再怎么说也是白说，到时即使有谁同情给他吃的，他一个大男人也受不住人家那份施舍。因此当那年轻的女售票员招呼大家下车去路旁饭馆用餐时，望发便慌称自己肠胃不适没食欲而留在了车里。
就这样望发开始饿起来肚子。望发想无非就是少吃三餐饭，克服克服也就过去了。不料这事还真不是那么好克服的。开初的个把小时里，望发倒也没觉出什么，到后来时间一长，饥饿感便从肚子里渐渐生发开来最后泛滥到全身。这是辆安有空调的高级旅游车，票价很贵但却非常舒适，望发本想坐着它一路好好看看风景，可现在由于饥饿的折磨，他已完全没有了这个兴致，眼前看到的是车里或车外的人们鼓动着腮帮子吃东西的模样，耳朵里听到的是别人咀嚼食物时发出的声响，鼻腔里闻到的是袅袅而来的各种食物的气味，脑子里想的事也尽跟吃有关。有一阵子望发曾经睡着了并且还做了个梦，但他梦到的依旧是食物：热气腾腾的大米饭，满桌喷香的鸡鸭鱼肉，还有各种各样的饮料和酒……
吃的欲望是如此强烈，但望发还是坚持着没吃第二餐饭并且打算不吃第三餐。使望发功亏一篑的是邻座老头过于关心人，那老头见他连续两顿没吃饭很是焦急，因此等汽车停靠在归途中的最后一站易家祠县让大家下去吃第三餐饭时，老头便劝他无论如何得吃点说这样有利于增强抗病能力，而他竟也就经不住劝说随那老头下了车，然后跟大家一样进店要了份盒饭……
自然是吃得很快。望发三下五除二把盒里的饭菜扒光时，满车乘客只有一个矮胖中年男人先他吃完回到了车上。望发见了便疾步赶回车上拿出自己旅行包里的东西跟胖子换钱，说是急需钱用。谁知他在七家岭买来的东西胖子大都买了，余下的几样胖子又都不感兴趣。无奈中望发只好把他特意为老婆购买的那只金戒指拿出来，经再三恳求，最后以半价退给了那胖子。
接下来望发便捏着胖子付给他的钱飞快地跑下车去交盒饭款。这时乘客们已吃罢饭正陆续从店里走出来，其中还有那女售票员。女售票员见望发急冲冲望店里奔，连忙叫住了他:
“哎，哎，马上就要开车了，你还干什么去呀？”
望发说:“我去付饭钱。”
售票员说:“付什么饭钱呀，饭钱包括在车票里头，不用再付了！”