村庄在公鸡的啼叫和一两声犬吠中打着呼噜，田野还在雾霭里沉睡。
向子善背着行李，和父亲一前一后地走着，他们准备去镇上搭车。爷儿俩在村路上走了好远，也不曾遇见一个人。
父亲一边走，一边对子善说：“你看这土坷垃路，晴天满地土，雨天遍地泥，跟城里的大马路相比，真是一个天上，一个地下。”
“咱们这农村啥时候能走上那样的路啊！”子善应和着父亲的话。
“一百年也不会！你进了城，叫你回来，你也不会回来的。”常年在城里打工的父亲显然对乡村大变化不抱什么希望。
子善去过县城，在电影电视里看到过大城市，也早知道城里比乡下好。他和父亲今天就要去城市了，并且是去北京。想到明天这个时候，自己就到北京了，自幼生长在农村的向子善抑制不住内心的激动。
本来几天前，子善还在犹豫，毕竟明年就初中毕业了，读了这么多年书，连中考也不参加，子善心里实在不甘心。可父亲却说，子善所在的普通初中很少有学生能够考上县里的高中；既然考不上，读不读初三都无所谓，还不如早点下学打工挣钱。
子善那个班眼下只有二十四个同学了，成绩稍微好些的都去了县里的学校。子善也想去县里读书，可家里实在没有过多的钱来满足他的这一愿望。
去年，全家为哥哥盖了二层小楼，又把嫂子接进家门。不仅花光了多年的积蓄，还欠了三万块钱的外债。
父亲有了初步打算，他要和子善兄弟俩在城里大干几年，等把欠账还完后，就预备给子善盖楼。物价一年比一年涨，子善花钱的时候在后面呢。
子善想到村里走出的大学生，好几个都没找到工作，也就听从了父亲的安排，决定退学，跟着父亲去北京的建筑工地打工。
天越来越亮了，前面公路上的汽笛声已清晰地传来，父子俩也加快了步伐。
他们正急行间，忽然听到后面有人喊：“向子善！向子善！等等……”
父子俩下意识地回过头去，晨曦里来了一位骑车人。父子俩一怔，谁在喊他们呢？他们站在路边，看着那人的身影越来越近地向这边移动。
向子善终于看清了来人，禁不住脱口喊道：“李老师，你去哪啊？”
父亲也看出了来人是向子善的班主任李老师，可他却像个犯了错误的学生，一时不知如何对老师开口。
李老师和父亲打着招呼，下了自行车，带着几分喘息说：“开学已经几天了，我见你没进学校，心里一直在打鼓：难道你也退学吗？早起的时候，我往你家打了个电话，你妈说你们爷儿俩刚走。我放下电话就追来了。子善，你还是跟我一块回去上学吧。”
向子善听了老师的话，心里很是过意不去：老师为了追自己，竟跑这么远的路。
父亲放下行李，递给李老师一支烟说：“李老师，谢谢你对子善的关心。只是上学的多如牛毛，考上的能有几个？即使考上，咱这个穷家也上不起啊。再说，上完大学也不一定找到工作。我看不如让他早点下学，只要把钱挣到手，不考学也照样过好日子。”
李老师深吸一口烟说：“老向，话不能那样说。未来社会是充满竞争的，没有知识是绝对不行的。不管子善将来上不上大学，多读两年书总不会有错。他那么聪明，功课学得那样好，我觉得就这样放弃太可惜了。”
“有啥可惜的？老坟里没那棵蒿子，上学净白搭。俺家人老几辈都不读书，不是照样吃，照样穿？村里那些暴发户都没读过几年书，人家不是照样住洋楼，开私车？子善到城里能够认识厕所就行了，我对他上学没过高要求。”
“老向啊，钱什么时候都可挣，可书只能趁年少时读啊。你还是让他把初三读完吧。”
难得李老师这份良苦用心，向子善见父亲根本没有回旋的余地，便把话头接了过去：“爹，既然李老师这样说了，我就把这学年读完吧。到时候考不上高中，我会立即下学，你让我去哪，我就去哪。”
父亲依然把头摇得像拨浪鼓。李老师情急之中对老向拍胸脯说：“只要你同意让子善回去读书，他如果考不上高中，这一年的学费由我来出！”
父亲见李老师把话说到这个份上，一时不知怎样回答好了。他看了看前方的公路，重新背起行李，有些不情愿地说：“去与不去让子善拿注意吧！”说完，他头也不回地走了。
向子善把自己的包裹放在自行车的后架上，噙着泪对李老师说：“老师，咱们回去吧。”
李老师煞费苦心，总算留住子善，可他能够留住所有的退学学生吗？