我那时并不懂得什么叫“爱情”，我不懂得赵红英为何会偏偏“看上我”，只对我这么热情。我帮她们割禾回到了工地，她再也不喊我什么“陈师傅”了，她叫我时要么朝我“喂”一声，要么直呼我名“陈晓愚”。她对我“喂！”一声还不至于使我“难堪”，她喊我名字时若我身旁有其他什么人在，我就觉得简直“无地自容”，心中则乱了套。我被她喊一声名字就叫得面红耳赤的日子也有。想不到我一个离家“出门”，无意来此工地卖蛮力的少年会得到这么一个女孩的倾心。想想我初来工地的那段时间里，我穿着一身破破烂烂的衣服工作，自己有过这种“不堪回首”的记忆，像现在这样得到了一个可敬可慕之人的倾心，我心里怎么能安静得下来呢。
我总觉得赵红英对我的这种热情来得“突然”、来得“过热”、来得“过急”。我那时并不晓得，我们这个地方的女孩子，从学校里出来投入到了社会劳动中，她们所要费心及时考虑的一个无比之大的问题是什么。我没有理由对赵红英的热情泼冷水，我也不会这么做的；我觉得我与她的友谊或者说“关系”应“从长计议”、“慢慢来”，等我实现了自己的愿望（进步所需）、取得一点更好的成绩再来与她谈友话谊也不为迟。我在工地是尽量避免与赵红英见面、谈话的（我想“拖拖”与她之间的友谊，我“招架”不住她对我“过急”的“热情攻势”），而她却似乎正好与我相反――在尽力寻找机会看见我和走过来跟我说这说那，有些事情我觉得她说得太“无稽”、太“无聊了”，我在不知所措中会下意识地转过一点身子，好避免遇上她的眼光。
这里是江南的一个工地，工作，生活、时间在我与赵红英“捉迷藏”（我下了班就找机会躲开赵红英，不想接受她的眼光、听她讲话，更不想让她走过我身旁；她呢？……）式的“斗争”中悄悄流逝，腊月二十一日，工地正式放假。
这个工地（这幢楼）未完工，还有一层（九楼）未做，胖阿姨叫我若不想回家就留在这工地里，顺便帮她们看这个工地（她对我说“多一个人在这工地里更看得稳，更不会让人家进来偷走东西”，以前这工地里的人曾捉到过捡破烂的人来此偷碎、短的钢筋）。胖阿姨放假前还曾为我制造了一幅“宏伟蓝图”，她对我讲：“你不回家也行，以后就跟着我们做，我的老公已承包了另外两个工地，计划明年动工。我们每年都有工程做的，你跟我们干几年，挣到钱你就可以娶赵红英，到时你的年纪也大了……”
秃顶老汉也没有回家过年，他要全职看这个工地。二十四日过小年这天，赵红英一早骑单来到了这个工地。她放好单车，直接走进了我们这间宿舍。
“晓愚，你又在看书啊？”她口气轻和地对我说道，“今天过节去我们家吗？”
“小赵，你来啦？”我未回答她，只顾自己说道。与赵红英“开战”了这么久，现在我已有一套“应付”她的办法：即把她视为“弟弟”、“哥哥”或“男伙伴”看待，这样我遇见她或与她说话心理上就不会乱成一团糟，更不会面色发红、发热。赵红英对我如此热情，不等于她对我会那么“浪漫”，她是个举手投足自知轻重与分寸的女孩，并且她也是个乐于帮助他人的好女孩。又，从我帮她家割禾那天，我捉了几条泥鳅她叫我放它们一条生路，“饶它们一命”可以看出（我心里是这么认为的）：她还是个心地善良的女孩。一个品德出众（这是那时的我对她的评价）的女孩，若非有“缘”相会在这个工地，我与她之间也是不会产生什么“纠葛”的。她就是来到了这个工地，担负起了别的女孩不会随便去承担的一份社会劳动（有赵红英般之人品的投入到社会劳动中的女孩，她们多南下广东进厂打工，在我们这个“家城”像她这种品德出众的女孩在工地里长期做工是罕见的），才成为我的“同事”（我认为她是我的“非常同事”）而与我相识而结谊。我对她的热情、友谊即使有多么的“反感”，她是可羡可慕的，我多少懂得点子如何去珍惜她对我的热情与友谊（之道理）。
“小赵，真难为你了，特意来这工地里看我。”我起身从包里拿出了一本新书，递到她面前，又对她说道：“这是我昨天买来的一本歌曲书，你喜欢唱歌吗？”
“喜是喜欢，可是我不会唱。”她接过我的歌曲书，边翻边说道。
“你有没有看过《红岩》这部小说？”
“没有，”她答道。
“没有就好，”我说，“我现在看的这本书就是《红岩》的，给你看下子吧，很好看的，我还有另一本书看。”
“另一本是什么书？”她问道。
“《林海雪原》，也是我自己刚买的。”
赵红英放下歌曲本，从我手中接过了《红岩》，坐到了我们自己用工地里的散短木板钉制的小木凳上，打开书看了起来。
赵红英跟我一起各自捧着一本小说默默而读，到中午，在她带着我的《红岩》（一书）回家之前，她又对我说了几句，要我去她家过小年。
“就在这工地过节没关系的，”我回答她道，“那外面有快餐店，物美价廉，我不能去你们家吃白饭的。”
“你过小年不去我家过，那过大年你不回家就应该去我家（过节）了吧？”她的口气听起来就像是在央求我似的。对此，我想想自己处境与未竟之心愿……却得到这么个人的“看重”，我觉得好苦，我觉得对不起她。
“我现在还没有定过大年要不要回家。”我内心沉重表面自然地说：“离过大年还有五六天时间，到时我若没有回家去，就来你们家（玩），好吗？你可以不要再来叫我，我又认得你家到，不要对我那么关心（我承受不起你的恩情），你说是不是？”……
赵红英离开工地后不久，我关上宿舍门从正向出入口（侧向出入口放春节假前两天已被竹蔑编成的田字架一块一块地连着围“封”住了）走出工地去吃早餐。若按平常，我包括走来回的路去吃快餐一般二三十分钟就可完成而返至原地――工棚宿舍。这次我花了近一个多钟头，还没有吃成午饭，究其原因，是这样的：
在我去县水电局一旁的那个快餐店的路上，两个面黑肌瘦讨钱的小孩――姐弟俩，大的约九岁，小的约六岁――拦住了我，他们把两只旧盆子伸到了我的面前。“叔叔，可怜可怜我们吧……”讨钱的小男孩仰头望着我说道，讨钱的小女孩只把她手中的旧盆子向我伸着，一言不发，她眼望着我，样子似在对我说：“你这大哥哥看起来不像个铁石心肠的人，我把这讨钱的盆子这样向你伸着，你过意得去、能不心软（往