一、疆场生死红颜恨
唐朝时期，名臣张建封的儿子张喑长得风流倜傥，英俊伟岸，文采斐然，武艺超群，得了文武双状元。张喑荣耀京城后，被派到徐州担任刺史。到任不久，看中了艳名冠盖徐州的歌妓关盼盼，二人琴瑟合约，情投意合，订下了百年盟约。鉴于张喑已有妻室，关盼盼又出身低微。关盼盼不仅美貌多姿，而且能歌善舞，又善于诗词，深得张喑的器重。张喑宠爱她，为她专门在衙门的后花园里修建了一座小楼。因关盼盼跳舞时身轻如燕，张喑就将小楼命名为“燕子楼”。
后来，张喑妻病死，张喑准备将关盼盼扶正的时候，就奉命出征平叛去了。战争是残酷的，张喑去后不及一年，就传来了他战死沙场的消息。在家的关盼盼面对这晴天霹雳，昏了过去。其实，这个结果早在预料之中，上了战场，谁也保证不了生命，张喑作战勇敢，总是冲锋在最前线，死的机会太多了。关盼盼醒过来后，整个人都傻了。张喑的父亲张建封闻知消息，特意从京城派人送了信来给关盼盼，叫她不必为张喑守节，可自行改嫁。
关盼盼再看燕子楼，只觉得冷冷清清，凄凄惨惨，往日的恩爱情景一幕一幕涌上心头，使她那颗孤独的心痛彻难当。下人帮她准备好灵堂，要给她穿上孝服，可是，呆滞的关盼盼突然叫道：“不！他没死！”关盼盼甩下孝服，疯了一般冲出了燕子楼。
就从那一刻起，关盼盼总是有种莫名其妙的感觉，觉得张喑没有死，她每夜都梦见一个血人向她呼救，惊醒之后就呆呆地坐到天亮。如此折磨了半个月，关盼盼怎么也坐不住了，就女扮男装出了徐州，径直往边关来了。
当时正是唐朝中后期，各地节度使的势力渐渐增强，纷纷拥兵自立，淮西节度使吴少阳死后，他的儿子吴元济自立为王。朝廷发兵征讨淮西，领兵元帅是自私自利的尚书令杜燮。张喑就成了杜燮手下的一员大将。杜燮其实根本不会用兵打仗，张喑文武双全，对军事部署颇有一套。可是，他的主张不被杜燮采纳，相反，杜燮对张喑疾贤妒能，还将张喑降了职。前不久的一仗，张喑带了一万兵深入吴元济的营地，结果全军覆没，连尸骨都找不到。
关盼盼来到杜燮大营求见，杜燮说你不相信张喑已死，那就到当时的战场渡粮口去找。关盼盼来到渡粮口，只见到处荒芜，土地呈黑红色，可以想见当初张喑的人马死的惨状。他们的鲜血染红了土地，至今没有褪色。关盼盼好不容易才遇到一个老翁，就向她打听。老翁看着她憔悴的样子，叹息道：“你一个姑娘家家的，到这里来干什么？”“我来找我的丈夫。”说着哭诉了经过。老翁唏嘘道：“古时候只有孟姜女到边关寻找夫君，哭倒了长城，你有孟姜女的勇敢，我就帮帮你。我悄悄收留了几个没有战死的人，你跟我去认认，看看有没有你丈夫。”
关盼盼喜出望外，跟着老翁来到一个山洞里。洞里住着五个人，他们都受了重伤，还没有完全康复。但是，这五个人中没有张喑。不过，他们都是张喑的部下，得知关盼盼的身份，个个钦佩不已。他们告诉她，当时张喑并没有战死，有两个亲兵跟着他突围了。但是，前几天，其中一个亲兵伤痕累累地出现在附近，正被吴元济的人追捕着。亲兵后来死了，但没有留下什么话。
关盼盼心想，既然亲兵和张喑在一起，那么，亲兵活到了前几天，张喑也一定没有死。吴元济的人追捕亲兵，难道说那亲兵是从吴元济那里逃出来的？关盼盼这么一想，不由心弦一动。
关盼盼不听老翁和士兵的劝告，执意进了吴元济居住的蔡州城。关盼盼经过多方打听，终于打听到切实消息，张喑果然没有死，而是因为受了重伤，成了吴元济的俘虏。关盼盼急忙精心打扮一番，求见吴元济。吴元济听说过关盼盼的名字，即刻召见。关盼盼说明来意，吴元济道：“你是为张喑而来？”“不错。”“天下战死的人何其多，有几个女人会跋山涉水来寻找自己的男人？好，本王打从心眼里敬佩你。不瞒你说，我对张喑的才干十分欣赏，这些日子留他在这里，就是为了招降他。现在，他已经是我的部将了。”
张喑投靠了吴元济，这是关盼盼没有想到的。张喑是她心目中的君子，英雄，他怎么会投靠叛军？

二、绝世歌舞换郎归
关盼盼怎么也没有想到，自己千辛万苦来到淮西，张喑却已经成了吴元济的座上客。她喜，她忧。喜的是张喑没死，忧的日后有何面目回去见张建封和皇上？关盼盼心中百味杂陈，在吴元济手下的带领下，她见到了张喑。张喑住在一间豪华房间里，有两个丫鬟服侍，他的伤还没完全好，走路还要用拐杖。张喑乍见关盼盼，惊得拐杖落地，恍然若梦。
关盼盼扑到张喑怀里，顿时泣不成声。张喑用颤抖的双手抚摩着她的秀发，含泪道：“盼盼，你太让我惊奇了，我做梦也没想到你会出现在这里。”“夫君，你既然没有死，为什么不回家？你父亲以为你死了，要我自行改嫁，可是，我不相信。而且，你是朝廷派来的平叛将军，为什么要投靠吴元济？”“谁说我投靠了吴元济？”张喑怒道。关盼盼惊愕：“是——吴元济说的。”
“吴元济？——唉，盼盼，真是一言难尽。吴元济捉住我，给我治伤，软禁我，的确是想让我投降。但是，我是朝廷的将军，怎么会投降呢？这些日子以来，我都在敷衍他，等的就是我的伤好后，回京城去报信。因为杜燮和吴元济相互勾结，他们设下计谋使我全军覆没，让我没有一丝回朝廷的机会。”
原来，杜燮一到淮西，不采纳张喑的建议，结果连续打了几次败仗。杜燮本来就是个怕死鬼，又贪得无厌，吴元济送上重金，就收买了他。于是，他强令张喑带领一万人马来渡粮口攻打吴元济的先锋部队，使他全军覆没，没有脸面回京城去。然后，吴元济捉住他，逼迫他投降。张喑到了吴元济这里，吴元济就把一切都说了，目的就是要他没有退路。张喑打定主意，要保住自己的命，寻找机会离开淮西，向朝廷告发杜燮的阴谋。前不久，也是他派那个亲兵回去送信的，结果被人发觉。这几天，吴元济对他的看守更紧了。
夫妻二人正在说着，吴元济哈哈大笑着走了进来，说：“张喑，你们夫妻在这里团聚难道不该谢谢我吗？”张喑傲然道：“是盼盼不辞劳苦找我而来，岂是你的功劳。”吴元济收敛笑容，又说：“你们夫妻团聚，正好在我这里好好过日子，我绝对不会亏待你们。张喑，我钦佩你的才华，你可不要辜负我一番心意。——另外，贵夫人远道而来，本王要设宴为她接风洗尘