N局面临人事变动。
朱局长郑重其事地宣布，由于工作不力，经过多次研究，我决定准备裁掉一名业务素质最差，综合能力最弱的职员。他还引用木桶理论解释说，一只木桶要想盛满水，必须每块木板都一样平齐，而且呢，没有破损，如果这只桶的木板中有一块不齐或者某块木板下面有破洞，这只桶就无法盛满水。
朱局长清了一下喉咙，接着说，一只水桶能够盛多少水，并不取决于最长的那块木板，而是取决于最短的那块木板。因此呢，从为了能让N局这个大木桶能够盛更多水的大局出发，我们一定要信心百倍，千方百计地找出并弃用最短的木板，再从外面寻个较长的木板来补上空缺。一个月后公布结果。
听到局长这么说，小刘脊背不禁一阵冰凉。办公室里的老职员们面面相觑，随即相视一笑，搞得小刘更是摸不着头脑。他是个刚毕业的大学生，上个月才进本单位的。在其他老职员看来，小刘还是个乳臭未干，少不经事的孩子，不过做事还挺认真负责，踏实勤快，不算局里最短的木板。
下班后，小刘在家踱来踱去，心里忐忑不安，于是决定去找私交甚密的同事老周商量对策。他呆在N局里已有十多年，应该是这潭浑水里的明白人。
老周一看小刘到访，甚是欢喜，热情地让他坐下，并给他沏了杯茶。
“周哥，我这怎么办啊？你给我拿个主意呗！”小刘一脸愁容地说。
“别急，俗话说得好，车到山前必有路嘛！”老周后背往沙发上一靠，从容不迫地说。
“可，可没路咋办呢？”小刘捧着热茶，眉头紧锁。
老周往小刘身边一凑，“那就需要这个铺路了！”说着，老周伸出右手做出数钱的动作。
“啊？这，可我刚工作，哪来这么多钱啊！”小刘有点不解，更多是无奈。
“看在咱哥俩的交情上，我可以先借你一些嘛，”老周伸出一个手掌，信心满满地说，“不用担心，咱们这个数绝对没问题！”
他凑到小刘耳边，压低声音说：“我听说咱局有人比咱要出的还少，你不信任别人，还不信周哥我吗？”
“嗯，好，周哥，咱们一言为定！”
小刘笑逐颜开地回去了。几天后，小刘趁天黑偷偷去朱局长家送了五万块钱，换回了朱局长一句“你这小子挺机灵，有潜力！”的夸奖。
之后的一段日子，小刘兴奋不已，逢人便说，“局长就是局长，说话就是够味儿！”
一个月很快过去，结果也公布了：小刘被裁！
小刘听了，差点晕过去。他吞吞吐吐地问身旁的老周：“这，这到底怎么，怎么回事啊？周哥，咱俩送的不是一样多吗？”
老周一撇嘴，拍了拍小刘的肩膀说：“唉！没办法啊，就猜局长会严格按照木桶理论来的，局长在这方面就是讲原则！”
随后，他又俯到小刘耳边悄声说：“其实，我只比你多送了一块钱而已！”