仲春季节到山东公干，因为天气原因在京福高速上耽误了时间，赶到冀鲁交界处已经是华灯初上了，只能改变原来路居石家庄的打算，改在德州入住。下高速后沿着宽阔的大道直奔市中心而去，一路上看到许许多多太阳能热水器的广告，这才恍然大悟，原来来到了皇明太阳能的主产地，山东德州。看来这德州不光因为扒鸡出名，现代工业也是十分了得。
夜色降临，因为是第一次到德州，人生地不熟，便在市中心找到三星级的德州大酒店入住。在酒店简介里，看到了德州的概况，这德州市位于山东省的西北部，是鲁西北工业重镇，与河北接壤，是山东省的北大门。历史上，就是京杭大运河的一个重要码头，自古有“九达天衢”、“神京门户”之称，高速公路到济南机场1小时，到天津港2小时，到北京3小时，被称为“一小时上天，两小时下海，三小时进京。”是连接华北和华东的重要交通枢纽，物流、客流往来不绝，人气财气也越来越旺。
酒店的顶层是旋转餐厅，与两个朋友，还有司机小王坐在临窗的餐桌要了几个菜，两瓶衡水老白干，当然少不了德州扒鸡，美滋滋地边喝边聊起来。其他菜倒也一般，但香喷喷的扒鸡诱人食欲，小王一个人几乎把一只扒鸡全消灭了，干脆又加了两只。听服务员讲，这扒鸡与真空包装的袋装扒鸡品质不同，是本地大师傅特制的，刚刚出锅，六个小时的保质期，过后味道大变，不能再食用了。说得有点玄乎，但平心而论，这鲜香的味道的确与常见的袋装扒鸡有天壤之别。
德州扒鸡已有300年的历史，德州本地人一般更欣赏禹城五香脱骨扒鸡。据说大约在1750年前后，禹城县南营村一位叫李文长的人开始制作扒鸡，因制作时加花椒、大料、小茴香、丁香、桂皮五味调料，所以称作五香扒鸡。后来制作扒鸡的人逐年增多，城北月牙湾的农民王明奎为谋生计，也做扒鸡买卖。一次，王在煮鸡时睡过规定时间，一觉醒来，锅中鸡已塌陷，一提鸡腿，骨肉分离，便见机起名“五香脱骨扒鸡”。1910年津浦铁路通车以后，禹城火车站添设了扒鸡店铺，当时有“闻香下车，品尝为快”之说。记得我90年代到上海出差时，还专门在禹城下车买了一只扒鸡吃，至今记忆犹新。制作禹城五香扒鸡有十几道工序、二十多种佐料，扒鸡不仅好吃，而且具有养生、疗病的功能，它以制作独特、肉烂脱骨、色鲜味美、肥而不腻、营养丰富等特点而著称，300年来畅销至今，成为德州闻名中外的一张名片。
在旋转餐厅上看到脚下有一个大广场，人流密集，熙熙攘攘，按耐不住好奇之心，餐毕，急催着朋友赶紧外出转转。步出酒店大门，门外就是市中心广场，一个红色的城市中心雕塑高高耸立，直刺夜空，雕塑的侧面是镶嵌在地面的水幕电视，人们在一块块屏幕上自由自在的穿梭，活泼好动的孩子在上面跳来跳去。雕塑后面宽阔的场地上，一群群中青年男女和着音乐在整齐地跳着集体舞，踩着滑板的孩子们不时从舞者中间穿过，如飞鸟般自由自在。岁数大一点的在一旁悠闲地跳着稳重的交谊舞，与欢快的集体舞的活泼彼此映衬，和谐共处。这样的场面真的令人感到生活的本真和城市的活力。那一刻，自己真想成为他们中的一员，无拘无束地放松身，体验德州的魅力。
我在一旁静静地看着，想着。在我们自己所处的城市，也有这样的夜生活，也有这样充满活力和生活气息的场所，但是，我们却往往没有融入进去。是生活节奏太过忙碌，还是一天劳作下来疲倦的身心不再充满激情？在一个陌生的城市，作为一个旅人，我们有着这样的羡慕，这样的体会，而一旦转身走进自己的区域，生活依旧是那样单调和乏味，工作依旧是机械和重复，没有创意和新鲜感。那样的生活状态是我们人生不可改变的追求吗？掩上厚厚的窗帘，我在反复思考中沉沉入眠。
依然是六点起床，轻轻掩上房门，来到晨光中的街道上。夜色中没有注意到，酒店对面隔着广场就是一泓宽阔的水面，小桥、流水、凉亭，垂柳杂陈水间。水面上几艘赛艇运动员奋臂划桨，正在训练，几个游泳者自由自在地在水面上游动着，身边间或游来几只水鸭子，似乎要与人们比试比试游泳的技能，问身边遛鸟的老人，知为新湖公园。新湖引得是京杭大运河的活水，位于城区中心，湖水碧波荡漾，水体清澈见底，犹如德州城的眼睛，纯净灵秀。这一弯京杭运河孕育了德州一代天骄，战国时期赵国杰出的军事家廉颇，是山东德州人，与白起、王翦、李牧并称“战国四大名将”。唐代诗人孟郊祖籍德州临邑，早年生活贫困，他和贾岛都以苦吟著称，《游子吟》是其代表作：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”为历代传诵，德州真乃人杰地灵之地。
湖畔是德州人民运动场，塑胶跑道上，晨练的人们在或快或慢地跑步，我也加入到晨练者的行列中跑了一千米，这原本就是自己的习惯。在这一刻，自己也体验到了做德州市民的感觉。湖边广场上，那个雕塑的周边，是晨练的人们，与昨夜相似，一样的集体舞，一样的滑板，一样的交谊舞，但是多了一群身着绿衣的大嫂、大妈，她们手执彩扇，在晨风中有节奏地舞动着红艳艳的扇子，啪啪的声音整齐划一，尽管腰身不再那么柔软，但一丝不苟的动作和欢快的面庞却令人惊奇，这支队伍那鲜艳的色彩为德州的春天增添了丝丝暖意。
路经德州15小时，游子体验了你动人的夜色和晨光，我为这个鲁西北的重镇惊艳不已！