泰州市境内的靖江市新桥镇，在县城的西南大约20公里地方，上个世纪的九十年代曾有“苏北第一镇”的美誉。现在的江苏娜艾斯日化总厂，过去还只是个刚刚起步的化妆品小厂，在新桥镇新桥街55号。当年我因为给这个厂家配套服务，提供香水球型喷雾头子而经常去靖江市，这个城市给我留下了深刻的记忆。
据史料记载，靖江市在东汉未年，这里还没有陆地，只有一片滔滔的江水。后来，江水中突现出一座独峙的山，名叫孤山。由于江潮的冲刷，在孤山脚下渐渐隆起了一块块沙洲。沙洲又连成片，成了陆地。被人们称之为“马驮沙”。
至于为什么叫“马驮沙”？靖江人有个说法，自从靖江建县之后，时间过去了五十三年，在明嘉靖三年（1524年），有个叫易干的靖江知县到西沙视察，走到焦山港（今东兴镇），偶尔发现了一块断碑，上面隐约可见几句碑文，其中有一句：“此沙是吴大帝牧马大沙……”而吴大帝即吴国国君孙权。
由此证实了三国时期，这里已经有了一块不小的陆地，孙权的部队曾在这里牧过马。在靖江方言中，“牧”和“白”、“大”和“驮”都是谐音，说讹了，就把“牧马大沙”误成了“白马驮沙”，久而久之，便简称成了“马驮沙”了。宋代，“马驮沙”为泰兴县地，曾改名为“阴沙”；元代，为江阴州地，又复称“马驮沙”改称“阴沙”，这是因为它地处江阴之北的缘故。
“马驮沙”改为“靖江”，是在明宪宗成化七年（1470年）建县之时。此时马驮沙隶属江阴，由江阴知县代管。但经过一千多年的发展，马驮沙的地域扩大了，人口增加了，经济也逐步地发达起来了。这里又地处江边，经常受到海寇的骚扰。虽有江阴管辖，但两地毕竟相隔着长江，维护治安很不方便，需要有相应的行政机构来管理。
应天（南京）巡抚膝昭上书朝廷，说马驮沙这里“居长江下游，扼江海门户，捍卫全吴，足称重镇。”建议将马驮沙从江阴划出，单独设县。得到了朝廷的批准，并将这新建的县定名“靖江”。“靖”寓含“扼江海门户”求安定太平的意思；“江”是因为它濒临长江；“靖江”正式设置成了一座江边城邑，划属常州府管辖。
清咸丰十年（1860年）“靖江”改隶通州，同治五年（1866年）又属常州。民国2年（1913）划属苏常道。民国十六年直属江苏省。二十三年至三十八年先后属江苏省行政督察专员公署八区（治泰县）、五区（治南通）、四区（治南通），为四等县。1949年恢复靖江县，先后属苏皖一专署、泰州专署。1953年1月属扬州专区，1970年属扬州地区。1983年3月属扬州市，1993年8月撤县设市，仍属扬州市，1996年7月改属泰州市。
我与江苏娜艾斯日化总厂发生业务往来，先后去了好多次靖江，在送货要钱的日子，天天住在旅馆招待所。靖江没有什么太多的古迹名胜，闲着无事，经常听靖江人讲“朝事”。他们津津乐道的是“孤山的由来”、“马驮沙的传说”、“岳飞生祠的故事”、“四眼井的神奇”、“水石盆景的韵味”。还有六十年前，渡江战役东线第一帆是从靖江起航的，当年12万靖江人民冒着枪林弹雨，载着30万解放大军横渡长江的历史。
我记得“马驮沙的传说”是这样讲的，传说三国时候，靖江的孤山还在长江之中。当时的山上有一座寺庙和几十个和尚，主持和尚叫马良。每逢香期，乘船来登山烧香拜佛的善男信女很多。
寺庙里养了许多马。有匹母马生了一匹小马，小马落地，四肢瘫痪，伏地不起，成了佛门的不祥之物。
有一天，马良去镇江金山寺访师，临行前叮嘱管庙务的元清和尚说：“瘫驹虽没有用，但切莫轻弃，我们佛家是戒杀生的，如有人来买，可以把它卖掉”。
马良走后不久，有位商人模样的香客来到孤山寺。他敬过香后，在山上游逛。当他来到马棚对瘫驹细细一看时，不禁失声叫道：“一匹宝马！”
于是便走过去间元清和尚：“这匹瘫驹卖不卖？”
严元清说：“卖的。但不知你愿出多少银子？”
那人说：“我愿出一千两。”
元清和尚听说“一千两”，怀疑自己的耳朵听错了。他正在惊讶，那人又说：“我随身只带五十两，先作定金，待我半月后来取马时，再全部付清。”
马匹就这样成交了。
时隔不久，马良从金山寺回来了。元清把卖马的情况告诉他，马良怎么也不相信这匹马会值一千两银子。
当元清打开箱柜，把五十两定金拿给马良看时，马良才不得不信，但他感到奇怪，一匹瘫驹怎么值这么多银子？
他担心那位客商有后悔之心，就吩咐元清和尚请来两位木匠，为马赶制一副木架，想把马扶上架，站一站，练一练马的脚劲，再牵出去溜达溜达，到时一手交货，一手收银，客商就无话可说了。
正在这时，客商来了，说“别忙，给我搬一块千斤重的石块来，压到马背上去！”
马良想：这样不把马压成肉酱呀？
客商见马良犹豫，便说：“这是我教搬的，马压死了，与你们无关。”
马良无奈，只得命和尚搬起石块，朝马身上一压。
蓦地马站立起来了，四只脚像金刚柱一样，稳如泰山。
和尚们一见，惊得目瞪口呆。
有个小和尚向客商问道：“先生，你用的什么灵丹妙药，把这匹瘫驹治好的呀？”
客商说：“我没有用灵丹妙药，只是你们不识这匹马罢了。它不仅陆地走，还能水上行、空中飞哩！不信，可以当场试一试！”客商骑上马背，扬鞭吆喝一声，宝马便腾空跃起，沿着孤山四周，在长江里走了一圈，仍又回到原处。
马良一看，心中暗想：要是自己也骑上这匹宝马，上山过海，独来独往，那多好啊！
就生了赖帐的念头，说：“先生，这匹马是我去金山寺时，元清和尚擅自作主卖的，他不知是匹宝马，现在我不卖了。”
客商想：你们修行之人也见利忘义，真不应该。
便轻轻一笑说，“那好，既然你们不守信义，我也就不买了，请退还给我五十两定金。”
原来客商是位“识宝回子”，他知道这匹马的腿上有四根离水毛，只有马身上得到一定重量时，才愿站定，并且行走如飞，遇水不沉。此中奥妙，别人哪里知道。