繁华热闹的好吃街，毫不起眼的僻静小巷。我注意到这么一群人。
他们或是挑肩叫卖，或是摆摊吆喝。琳琅满目的小商品，热情洋溢的口头宣传，吸引着过往路人不时投去的眼光。酷暑，一根揩汗的帕子挂在腰间；寒冬，一张厚实的围巾裹住脖子。声音因长期的吆喝变得沙哑了，但为了尽可能的争取最多的顾客，他们仍是张开嗓门，撕开声带，一遍又一遍不厌其烦地推销。
肩上的担子沉甸甸，步子却一向很稳。突然一个趔趄，大概是烈日炙烤的缘故吧。见人多热闹处，便扯开嗓门，眼睛追随着路人发出热烈的光焰。有顾客驻足停下，他们便高兴地放下担子，眉梢带喜。这差不多是挑担小贩的共同表现，唯一区别他们身份的就是担子里那各不相同的物品。卖早点的，左边的担子里包子热气腾腾，右边白花花的豆浆香气四溢；卖豆腐脑的，老远，醋的酸味和豆腐的清香便迎面扑来；卖麻糖的，叮叮当当声的敲击声清脆悦耳；卖咸菜的，“陈二姐泡菜”“张六哥大头菜”等等具有市井气息的招牌令人眼前一亮；卖面泥人的，生动形象的面粉人物色彩绚丽；还有卖针线的，卖袜子的。总之，摊子不大却人情味十足。
闹市区的小吃摊还常常有人问津。逛街的人走累了，往往会在路边的摊点上解馋解渴；或是有些嘴馋的人图新鲜和便宜，也会来光顾。但并不是多数人会为街边五花八门的小吃所诱惑，“不干净”，“不卫生”，成了好多路人拒绝路摊小吃的重要原因。他们宁愿多花些钱到环境舒适的大餐馆饱尝一餐。其实，要想品尝一个地方真正的特色小吃，去包装豪华，环境优雅的大饭馆常常会失望而归，因为精美的包装往往掩饰了本质的鲜美，而恰恰是这些沿街叫卖的小摊点，你可以回味无穷。每个地方的特色小吃，绝大部分源自于民间劳动人民，而这些挑摊小贩，手艺纯熟，正是民间艺人的代表。
相比之下，卖商品的小摊生意就要惨淡许多。用植物叶子编织的蜘蛛，小猪，花篮等小玩意精巧细腻，引得小孩子哇哇称赞，扯着大人的衣服驻足观看。这时候，大人会满足下孩子的好奇欲，停下来附和几句，但掏钱买下的往往很少。而那些卖的针线布鞋袜子被视为质量差而直接忽视掉。
天气好的时候，人多生意自然就好。若是刮风下雨，或是烈日炙烤，没了行人便少了顾客。当然不是人多生意就一定好。街上车水马龙，人来人往。小贩们站在自己的摊位前，向匆匆过往行人投去期盼的热烈的目光，继而又因那一张张冷漠的写满拒绝的脸变得黯淡和失望。
有一次和朋友上街，天很冷，我们的目光不由自主地停在沿街休息的一家豆腐脑小摊上，挑担人是个约莫五十的妇女。当我们的目光触及小摊的一刻，她眼里的热情立马被点燃，一种希冀和期盼刹那流淌。我们走过去，要了两碗豆腐脑。她一边乐呵呵地招呼我们，一边麻利揭开盖子，舀起白白嫩嫩的豆花，然后浇上黄油，酱油，花椒，盐巴，味精，动作熟练而迅捷。她细心的问我们要不要葱蒜，怕不怕辣，热情而周到。
付钱的时候朋友随口问道：“一碗豆腐脑以前明明是一块五，现在怎么两块了？”她迟疑了片刻，表情变得有些无奈：“现在什么都涨了……”顿了顿，她又道：“我们做的都是小本生意。”她说这话的时候，脸上流露了一丝苦楚，像在乞求我们不要与她讨价还价。“常常有顾客就一碗豆腐脑还跟我们磨破嘴皮削价……我们一天就赚几个钱呐……”
我突然想起《朱子家训》中说过的“与肩挑贸易，毋占便宜”。也就是说，不要与做小本生意者争夺小利益。
在生活中，我们早已习惯了讨价还价，这仿佛成了买卖交易中的自然环节。顾客心中秉持着“无奸不商”的观念，于是靠削价来尽量减少自己被“宰”的损失。摆放在大商场的物品都是明码标价的，谢绝讲还。偶尔搞活动打折了，大批消费者蜂拥而至，乐呵呵的花大钞票提回大包小包的东西，仿佛赚了一把。其实这是商家的一种“薄利多销”的促销手段。
既然肯在大商品上花狠钱，大可不必在小摊前为那几毛费劲口舌。那一点小价钱对顾客来说也许不算什么，可对于小摊贩，确是糊口的。
肩挑的小贩很辛苦，整天走街串巷，起早贪黑。累了，解下挑担，歇口气。遇到人多的地方，也放下担子，吆喝着尽多地卖些出去。因为没有固定的摊位，与城管打游击战也成了生活中不可缺少的一部分。他们中的好些人是进城务工的农民，因为没技术没知识，只能靠点手艺赚钱。他们长时间待在城市里，却离真正的城市生活越来越远。