我一直以为攀枝花就是一座城市，一个地名而已，要不是儿子的媳妇是攀枝花人，也许这样的判定还会持续很久很久，直到今年春天去攀枝花市看望亲家，才明白了攀枝花并非只是一个地名，它同时也是一种花，一种令人肃然起敬而又心潮澎湃的英雄之花。
攀枝花，学名木棉花。在上小学时唱过的一首歌曲《木棉花开火样红》，但我一直都不知道木棉花是个啥模样的花，更没有把木棉花和攀枝花联系在一起。这次到了攀枝花，才知道当年歌曲中的木棉花就是我眼面前的攀枝花。
在我的视觉感官里，无论是树形还是树冠，攀枝花和我见到过的榕树、黄果树好像没什么区别，树形奇特，树冠高大，大部分枝丫都向四方平缓肆意地伸展着。只不过攀枝花和黄果树不像榕树那样能独树成林，因为攀枝花的树干上虽也有如榕树一样的“气生根”瘤刺，但那些密密的瘤刺不会如榕树那般努力地向下伸展进入泥土成为新的树干，所以“独树成林”的奇景在攀枝花身上是不可能实现的。但攀枝花花期过后，那向四面肆意伸展的劲枝虬丫却极近榕树和黄果树一般地洒脱豪放，树叶密如榕树和黄果树一样肥大、繁茂而厚实。也许它们都属于桑科乔木？
第一次去攀枝花是3月下旬，那时节正是攀枝花绽放的时节。乘亲家大儿子的轿车进入攀枝花市区，一幕红色的景象扑面而来，让人震撼更让人唏嘘。逶迤于车窗外的行道树街景大都是红色的，只见那高大无叶的劲枝虬丫上，繁如星烁般的朵朵红花在湛蓝的天空下形成一条流动的天河，那形如灯盏、大若酒盅的五瓣花朵像火苗在燃烧，又像河水在咆哮，那无尽的火焰波涛随车流涌动迎面而来又绝尘而去。火红的波涛淹没了车流淹没了人流，恍惚间，我米色的外衣也被那流淌的红花涛涌浸染得红艳如荼。沿路的红花涛涌让我着迷、让我陶醉、让我惊叹，以至于一路上我和亲家儿子一句寒叙的话也没顾及说，我完全被眼前的景象震撼了。
到家时，才问起那沿街的花树是什么花，亲家平淡地说：“攀枝花啊。”
攀枝花？我疑惑地问。
“是啊，就是我们这座城市的名字，也是这座城市的市花。”
朝夕与花为伴习以为常，也许就不觉花的惊艳了。从亲家的语气中我听出了平常以外的一种味道，那是一种对花的崇敬和作为攀枝花人的一种自豪。那崇敬和自豪感，已完全根植入于攀枝花人的内心深处。
晚饭后，溜街散步时亲家向我介绍了攀枝花市的大致情况。攀枝花地处四川西南的川滇交界处，市辖三区两县，其中东区、西区和仁和区基本都是矿产冶炼，米易和盐边县倒是以农为主，但主要的农产品都是水果和蔬菜种植。
攀枝花属亚热带立体气候，雨、旱季分明，年降雨量在800毫米左右，大都集中在6至10月之间。日照时间长，年日照时间2443个小时，被誉为“太阳城”。气候干燥，昼夜温差大。低于海拔1500米的河谷地带全年无冬天，被誉为天然的“大温室”。最冷的1月份，平均气温也在13度以上，但夏季的气温又不是很高，最热的月份平均气温也只有26度左右，而且空气的流通性极好，随时都觉凉风习习。这样的气候条件，造就了攀枝花水果闻名遐迩。早于盆地季节的蔬菜瓜果，占据着成都早鲜果蔬很大的一部分市场。
一边听着一边看着，只觉着除了市区周边和河谷地生机盎然以外，其外的山峦从半山腰往上看，大都是光秃秃的褐黄色岩土石地貌，很少有树木等植物出现，于是我问亲家，那些山坡地怎么没见一片像样的树林或草地呢？
亲家讲，那是因为攀枝花地区的地质大都含有重金属岩土层结构，可耕种的泥土大都在河谷地，土质决定，所以矿区内的山上大都很少有植物的生长，但是，凡重金属矿含量较低的山塬、河谷，却也是茂密的森林呐，只是离市区较远。
看着滔滔东流的金沙江，我完全信服亲家的话语。
“说到攀枝花地名的来历，还得追忆到五十年代。”亲家说。攀枝花属横断山山脉，地处攀西裂谷中南断，属浸蚀、剥蚀的丘原峡谷地貌。1954年6月，地质学教授许克勤带着师生在金沙江畔进行暑期找矿实习，在川滇交界处的兰家火山一带，偶然发现了储量惊人的钒钛磁铁巨型矿藏，这一惊人的发现，震动了当时的地质部部长李四光。1956年初，李四光将此事汇报给毛主席。毛主席听了汇报问：“那里叫什么名字？”众人回答不上来，只说那里有7户人家和一棵大树，树的名字叫攀枝花。毛主席说：“那就把那里命名为攀枝花吧。”
从此，这处不毛之地便有了这个好听的名字：攀枝花。
由于这里的地质结构不宜农耕，土生土长的攀枝花人还是很少的，自发现这座巨型钒铁矿以后，全国各地的建设者们大批随开矿建厂而来，亲家便是那时进驻攀枝花的外来人口之一。现今，百分之七十以上的攀枝花人，都是那时迁入的。而未建厂之前生活在这里的人们，大都是以两江度物为主，所以这里曾经也叫渡口。
如火如荼的建厂和采炼工程，惊醒了沉寂亿万年的高山峡谷，一座座厂房和生活区拔地而起，一座座炼钢炉巍然耸立，从此，金沙江畔有了公路、有了铁路、有了机场，也有了一对对亲亲喔喔的青年男女。
攀枝花是我国四大铁矿之一，多种稀贵金属和多个项目均被世界协会收录为世界之最。不过随着时代的发展，科技的进步，生态战略的调控，攀钢目前的普通材冶炼生产已处于休眠和半休眠期，但之前的四五十年里，攀钢人对国家所做出的贡献是不可小觑的。
听了亲家的介绍，眼前的攀枝花更加令我敬仰了，忽然觉得，那一树树红彤彤的花朵，不正是一代又一代攀枝花人的心怀和作为吗，他们离开故土、离开家乡来到这荒山秃岭，他们在艰难困苦的日月中孕育着、成林着，慢慢地便在秃枝枯丫上绽放出璀璨的花朵，那火焰般的花朵哟，不正似当年建设者们那火焰般的青春在绽放吗？当青春的火焰殆尽，它们又长出了能遮天蔽日的满身绿叶……
啊，多么伟大的攀枝花啊。
亲家是个十分健谈的老头，见我久久地凝望着那满树的红花，忽然打断我飞翔的思绪对我说：“攀枝花的得名还有另一种说法呢。”
呃，怎么讲？
亲家说，攀枝花的本名叫木棉花，也是它的学名。花朵既可以食用也可以药用，食用时直接采下花朵或炝炒、或剁碎做馅包饺子等。药用的功效有清热、利湿，可用于泄泻、痢疾、血崩和疮毒等症状。花谢之后，